以手中剑重建破碎帝国

拉努斯商会手中的消息。

    艾斯特拉的眼睛瞬间亮了，她立刻端坐在旅店柜台后，脸上挂着无懈可击的、带着一丝怜悯的微笑。

    当那愁眉苦脸的商代表被“请”进来时，艾斯特拉开始了她最擅长的表演。

    “唉，真是可惜啊，你们来晚了一步。”艾斯特拉叹了气，手指无意识地拨弄着柜台上仅剩的一枚神大金币，让它滴溜溜地旋转，反出诱的金光，“侯爵大的命令，您也看到了。现在所有军械，都必须经过我们商会统一收购。说实话，我们仓库都快堆不下了，侯爵大要的一千装备我们早就备齐了……”她拖长了尾音，观察着对方绝望的表。

    “艾斯特拉小姐，您行行好！”商代表几乎要哭出来，“我们千里迢迢赶来，本钱都压在这批货上了，要是就这么拉回去……”

    “我知道，我知道，做生意都不容易。”

    艾斯特拉适时地露出一副理解之后通达理的表，她拿起那枚孤零零的金币，在指尖把玩，用懒散的语气说：“这样吧，看在大家同为行商的份上，也为了不让你们血本无归……这枚神大金币，买下你们所有的货，怎么样？虽然赚的不多，但总比烂在手里强，对吧？”

    商代表看着那枚金币，又看看艾斯特拉身后抱着双臂、面无表的马可斯，再想想冰冷的“侯爵令”和可能的惩罚，最后一丝讨价还价的勇气也消失了。

    他痛苦地闭上眼睛，签下了一份转让协议，拿着那枚烫手又心酸的金币，带着手下垂丧气地离开了。

    “阿坎！卢卡斯！收货！”艾斯特拉的声音充满了胜利的喜悦。

    旅店后院再次响起搬运的声响。

    第二天清晨，一支由希拉努斯商会货车和临时雇佣的几辆本地马车组成的车队，满载着各式武器装备，在文书官索姆的监督下，浩浩地驶向克劳迪侯爵的城堡。

    艾斯特拉和马可斯骑马走在最前面，艾斯特拉神采飞扬，马可斯则努力维持着严肃的护卫形象，偶尔低声吐槽一句：“又多了一千一百多的装备……艾斯特拉，你这回可真是敲了克劳迪侯爵笔狠的。”

    “这叫超额完成任务！是能力的体现！”艾斯特拉白了他一眼，“再说了，装备多点不好吗？有备无患！侯爵大只会更高兴！”

    果然，当克劳迪侯爵看到城堡广场上堆积得比昨天样品庞大十倍不止的军械时，先是惊愕地张大了嘴，随即发出一阵洪亮无比的大笑。

    “好！好！太好了！不愧是盛名在外的希拉努斯商会。”侯爵用力拍着手，“两千多的份量！远超我的预期！你们简直是我克劳迪的福星！”

    他绕着装备堆走了两圈，越看越满意，尤其是看到其中不少装备明显是崭新或者保养极佳的，更是心舒畅。

    他大手一挥：“索姆！这次合作，艾斯特拉小姐居功至伟！去，把我酒窖里那车最好的领地特产葡萄酒装上来，送给艾斯特拉小姐和她的勇士们！犒劳他们的辛苦！”

    很快，一辆装着十几个橡木桶的小型货车被拉到了艾斯特拉面前，浓郁的酒香即使隔着木塞也隐隐透出。

    驾着车拉着葡萄酒回到橡木镇后，艾斯特拉看着金币、装备清空后略显空的旅店后院（除了那车酒），又摸了摸怀里那沉甸甸的四十七枚神大金币，最后目光落在马可斯身上。

    夕阳的金辉洒在他们身上，暖洋洋的。

    “怎么样，我的大？”艾斯特拉脸上洋溢着无法抑制的、发自内心的灿烂笑容，“这一票，得漂亮吧？还有一车好酒呢！这下，我们去米兰达争取商会的本钱可真是绰绰有余了！”

    马可斯看着她得意洋洋的样子，再看看那车葡萄酒，无奈地摇摇，嘴角却也忍不住上扬：“是啊，我的恶龙大，漂亮得简直像在做梦。”

    艾斯特拉咯咯笑着，踮起脚尖飞快地亲了一下他的脸颊：“本龙贪婪的可不只是金币哦，晚上……”

    马可斯知道这丫至少今晚是只属于自己的，于是回吻过去，许久之后放开艾斯特拉：“我们拿两桶酒出来分给大家喝吧？”

    “嗯……听你的。”