以手中剑重建破碎帝国

尝我们海上的吃食。”

    过了一会，阿伦斯船长洪亮的号令刺寂静，水手们推动沉重绞盘，锚链带着海泥与咸水哗啦升起。

    船两侧密密麻麻的木浆划动，海鸥号宽厚的船身缓缓离港，船身劈开水面，滑向外海。

    马可斯与艾斯特拉并肩立于右舷，目送埃尔金港白色的灯塔廓沉海平线，咸涩的风灌满了两的衣袖。

    而前方，是无垠的蔚蓝航路。

    中午时分，伴随着一阵清脆的铜钟声，马可斯和艾斯特拉循着诱的食物香气来到船尾的餐厅。

    这里空间不大，但收拾得还算净，几张长条木桌固定在甲板上，周围坐着水手长以上的几个海船长官，和少数几个像他们一样的付费乘客。

    阿伦斯船长坐在主位，面前已经摆好了几个粗陶大碗。

    他热地招呼两坐下：“来来来，尝尝我们海鸥号的伙食！”

    一名看着跟小孩一样的水手端上了午餐：每一大碗褐色、散发着浓烈咸腥味的腌鱼块，鱼被盐浸得硬邦邦，纤维粗糙，正是北海常见的、能存放一整年的那种。

    另一碗则是切成厚片、边缘焦黑的炖煮熏，浓郁的烟熏味混合着油脂香，汤汁浓稠。

    还有中间那碗，里面是几段煮得发白、质异常厚实弹牙、布满吸盘的巨大触手，散发着大海处的奇异腥气。

    “这玩意是利维坦的幼崽触手。”船长用匕首叉起一段，豪爽地咬了一大，满足地咀嚼着。

    “上个月在北海风角外围捕到的，这玩意儿可遇不可求。”

    “用海水和野蒜加上一点花椒炖了一早上，鲜得很。”

    他又指了指那碗腌鱼和熏，“腌鱼配熏汤，老水手的吃法，咸是咸了点，但是相当管饱，在海上活出汗多也不怕。”

    艾斯特拉学着船长的样子，小心地用木勺舀起一块炖触手。

    质确实紧实得惊，带着咸鲜和一香辛料的味道，感奇特。

    腌鱼咸得她直皱眉，赶紧喝了一熏汤，浓烈的烟熏味和油脂瞬间在中化开，霸道地压过了腌鱼的咸腥。

    马可斯一抬，就看见艾斯特拉可怜地看着自己。

    懂了，吃咸了。

    马可斯解下水袋递过去，看着艾斯特拉吨吨猛灌。

    “这趟船，”阿伦斯船长一边撕扯着熏，一边用沾着油光的手指在桌面上比划着。

    “从埃尔金港拔锚，借着西风带，全速航行，大概五天，我是说天气好的话，咱们就能到帕里河。”

    他啜饮了一兑了水的麦酒：“ ‘海鸥号’吃水，不能一直沿河而上。不过……”

    “差不多到莱昂，咱们的船就上不去了。那里被弗里王国设了关，所有乘客和需要内陆的货物，都得在那里下船改走陆路。”

    “关那儿有骡马市集和旅店，热闹得很，你们要去弗里的地盘的话从那里走正合适。”

    艾斯特拉认真听着，五天航程到达帕里河，然后沿河而上至莱昂关……

    这条路线她从小跟着父亲来来回回走过好多次。

    她看向马可斯，后者也看着她，点了点。

    算了时间，这会儿到了晚上，夜空中月相衰微，但是有漂亮的星斗，于是二约定好晚上去甲板上看星星。

    不过到了晚上，艾斯特拉就突然不见了。

    马可斯手里紧握着那柄帝国钢剑，尽管他此刻并没有感觉到任何威胁，但他依旧手握着剑。

    他的眉紧锁，在狭窄、湿且充满鱼腥味的船员通道里来回踱步。

    “艾斯特拉？艾斯特拉！”马可斯呼唤着。

    “都已经满天星斗了……怎么还没回房？明明说好今晚要和你一起上甲板看星星的。”

    他已经在这层层叠叠、如迷宫般的舱室间找了两圈。

    然而，每当他经过那些被海摇晃得嘎吱作响的木门时，耳畔总会传来一些令心神不宁的声音。

    那是某种湿润的摩擦声，伴随着细碎的呻吟，这是一种黏糊糊的、充满了生命原始律动的喘息。

    “唔……嗯……”

    马可斯停在一扇紧闭的木门前，眉皱得更紧了。

    他那敏锐的直觉让他察觉到了某种不寻常的气氛，但他那追求秩序与天理的心灵却在自我解释：或许是水手的酒后狂欢？

    或者是海风在狭窄缝隙里的啸叫？

    然而，就在这扇木门的一墙之隔后，整艘船上最豪华、也最宽敞的船长室里。

    昏暗的油灯在剧烈的晃动中投出扭曲的影子。

    阿伦斯，“海鸥号”船长，正粗地占据着艾斯特的感官。

    由于航路租金和舱位配给的高昂开支，为了能让马可斯在接下来的漫长航行中拥有一个相对安全且舒适的


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