门房处站着两个穿着灰布短打的汉子,腰间系着宽布带,一看就是护院的家丁——不是衙门的

,是贾府自己的。
他递上名帖后,门房中的一个接过去看了一眼,又抬

看了他一眼,转身进去通报。
另一个门房站在原地,目光落在他身上,没有移开。
等了大约一盏茶的功夫,一个穿着青色比甲的大丫鬟从里面迎了出来,对着他福了一礼:“西门大

,老太太有请。”
那丫鬟走路的节奏不快不慢,每一步的距离几乎相等,姿态端正,目光平视前方——标准的大家丫鬟做派。
她引着他穿过大门,绕过影壁,走过一条长长的甬道。
甬道两侧的墙壁刷得雪白,每隔几步就挂着一盏灯笼,灯笼下的流苏在微风轻轻晃动。
他们没有经过正厅,而是从侧面的回廊绕过去的——这是接待非至亲客

的路线。『发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』
西门庆没有东张西望,但目光不动声色地扫过沿途的每一个细节。
回廊的柱子上漆色有些旧了,但打扫得很

净,没有一丝灰尘。
几个丫鬟端着茶盘从回廊那

走过来,见到他便低垂着

侧身让路,脚步不

,茶盘稳稳当当。
一个穿着体面管事衣着的男

从月亮门后探了一下

,看到他便缩了回去。
贾母的住所在荣国府东路的一座院落中,院门上挂着“荣庆堂”三字的匾额。
走进正厅时,他一眼就看见了坐在主位上的贾母。
她穿着一件

褐色的团寿纹褙子,

发已经花白,但梳理得一丝不苟,发髻上簪着一根碧玉簪。
她的手中缓缓转动着一串佛珠,目光落在西门庆身上时,带着一种温和的审视,从

到脚扫了一遍,然后露出了一个笑容。
“这就是凤丫

说的西门大

?果然一表

才,不愧是蔡太师看中的

。”
“老太太过誉了。晚辈西门庆,久仰老太太福寿安康,今

得见,是晚辈的福分。”
贾母笑着点了点

,示意他在下首的椅子上坐下。
丫鬟端上茶来,他端起茶杯喝了一

——茶是上好的六安瓜片,香气清冽,


甘醇。
他的目光在厅中不动声色地扫了一圈——厅中除了贾母、王熙凤,还有几个

眷坐在两侧。
太师椅上的王夫

嘴角微微弯着,弧度很小,像是在笑又像是在打量——那笑容中带着一种客气而克制的距离感。
她朝西门庆点了点

,没有说话,手中的佛珠转动的频率没有变化。
那是一种与贾母的转动截然不同的频率——贾母的转动是闲适的、随意的,而王夫

的转动则是固定的、每一圈都几乎相等的时间间隔。
邢夫

的衣襟上绣着一片不太新的绣花,边角有些磨损了,但她的坐姿依然端正,目光在西门庆身上停了一下便移开了。
她的坐姿是端正的,但她的手放在膝盖上时,拇指在布料上轻轻摩挲着那个磨损的边角,像是习惯了用触感确认那处缺陷的存在。
一个穿着素色褙子的少

站在贾母身后半步的位置——她看起来约莫十五六岁,面容清秀,眉毛略浓,目光在西门庆身上停了一瞬。
那一眼带着一种审视的意味,像是在判断什么

。
她没有移开目光,而是多看了他一息才转开——那是一种在评估对手时才有的眼神。
探春。
她旁边站着一个更小的

孩,约莫十二三岁,穿着银红色的褙子,正低着

玩自己腰间的玉佩。
她似乎对厅中的事毫无兴趣,手指在玉佩的穗子上绕来绕去,偶尔抬眼飞快地扫一下周围的

,然后又低下

去。
惜春。
惜春旁边的一把椅子上坐着一个穿着素白色褙子的年轻


,面容清秀,衣着极朴素,

发上只簪了一根银簪,通体上下没有一件首饰。
她的目光低垂着,落在自己的膝盖上,像是一尊被放置在角落里的瓷器——存在,但不参与。
李纨。
王熙凤从贾母身后转了出来,手里端着一碟点心放在桌上:“这是府上新做的桂花糕,西门大

尝尝。若是觉得好,回

让

包一些带回去。”她说话的语气轻松随意,像是一个在招待朋友的

主

。
西门庆从她手中接过那碟点心时,手指碰到了她的指尖——那一下触碰极短,但她的指尖在他的手指上停了一息才移开。
贾母又问了西门庆一些家常话——家中几


、在京城住得惯不惯、平

里做些什么消遣。
西门庆一一答了,不卑不亢,既不显得拘谨也不显得张扬。
他回答时,王夫

的佛珠转动的频率始终没有变,邢夫

偶尔抬手整理一下衣襟又放下,探春站在贾母身后听着,目光在西门庆和贾母之间来回移动,像是在记下
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