金瓶春梦

谢孙娘子。今之事，不会有第三个知道是从你这里传出去的。”

    孙氏也跟着站了起来，张了张嘴想说什么，最终还是只说出了一句：“先生……赵大虽然贪，但他不是坏……那批盐的事，还望先生高抬贵手，给他留条活路。”

    西门庆没有回答，只是朝她拱了拱手，转身走出了茶馆。

    从茶馆出来后，西门庆没有直接回客栈，而是在街上慢慢走了一段。

    他在心中将孙氏方才的话过了一遍——赵通判收受的赃物放在外室那里，这比放在他自己府上要好办得多。

    放在外室处，说明他不想让正妻知道，也说明他对这个外室有几分真心。

    有了这个软肋，事就好办了。

    他回到客栈，换回绸衫，写了一封简短信函，让店小二送到赵通判府上。

    信上没有署名，只有一句话：“城南观音庵外，拾帕所托之事，望大三内给个答复。”

    他没有留地址，也没有约见面地点。如果赵通判聪明，他会主动派来找他。

    西门庆派玳安去赵府附近盯着动静。

    当天傍晚，玳安回来禀报：赵通判下衙后没有回正宅，而是去了城南柳条巷——孙氏那里。

    他在孙氏处待了大约一个时辰才出来，出来时脸色不太好看。

    “他出来之后呢？”西门庆问。

    “回了正宅，没有再去别的地方。”玳安道，“不过他从孙娘子那里出来后，让一个随从往客栈这条街的方向来了一趟。那在街转了一圈，像是打听了什么，又回去了。”

    西门庆点了点。

    赵通判的反应说明了两件事：第一，他收到了那封信；第二，他去孙氏那里确认了消息来源。

    这说明他很在乎那批赃物露的后果。

    他让玳安退下，一个坐在房中，手指在桌面上轻轻叩了两下。鱼已经咬钩了，现在要做的，就是等它自己游上来。

    第二上午，赵通判派了来——不是师爷，不是随从，而是他本的一个贴身老仆。

    那老仆到客栈时手里提着一只食盒，说是“赵大听闻西门先生到了扬州，特命小的送些本地特产来给先生尝尝”。

    西门庆收下食盒，打开看了一眼——里面放着的不是什么特产，而是一封没有署名的信。

    信上只写了一行字：“明午时，醉仙楼丙字房，赵某备酒赔罪。”

    西门庆看完后，将信纸凑到烛火上烧了。

    他没有等太久，赵通判比他还急。这说明了那批官盐背后牵涉的不仅是蔡京的面子，更是赵通判自己的身家命——他拖不起，也不敢拖。

    次午时，西门庆准时出现在醉仙楼丙字房。

    赵通判已经到了。

    他约莫四十出的年纪，中等身材，穿着一件半旧的绸衫，看起来不像一个手掌盐政实权的官员，倒像一个普通的账房先生。

    但那双眼睛很活——进门时迅速扫了一圈屋内的陈设和窗外的动静，然后才落在西门庆身上，带着一种常年与周旋养出的警觉。

    “西门先生。”赵通判拱手，脸上挂着一个恰到好处的笑容，既不显得太热络，也不显得太冷淡，“久仰久仰。先生到扬州这些子，赵某一直没得空拜会，失礼了。”

    “赵大客气。”西门庆拱手回礼，在桌边坐了下来。

    桌上已经摆好了几碟冷盘和一壶酒。

    赵通判亲自给他斟了一杯，然后端起自己的杯子道：“这杯酒，是赵某给先生赔罪的。那批官盐的事，是下的办事不力，手续一直没办齐全，才拖到了现在。先生放心，我已经让去催了，这两就能放行。”

    这番话听起来诚恳，但西门庆知道，如果不是他先去找了孙氏、亮了底牌，赵通判不会这么爽快。

    他没有接那杯酒，而是看着赵通判的眼睛，缓缓道：“赵大的酒，在下可以喝。但在下想先问清楚一件事——那批盐的手续，是真的没办齐全，还是有不让它办齐全？”

    赵通判的笑容僵了一瞬。

    他放下酒杯，沉默了片刻，然后苦笑了一声：“先生是明白，赵某也就不绕弯子了。那批盐的手续，其实早就齐了。但扬州地面上有些关系，赵某不得不照顾……这批盐被卡住，不是赵某的意思，是有在中间递了话，赵某也不好驳那个面子。”

    “谁递的话？”

    赵通判犹豫了一下，最终还是说了出来：“城西的周家盐行。周家和京里某位大的府上有往来，赵某得罪不起。”

    西门庆没有追问是京里哪位大。

    他端起那杯酒，一饮而尽：“赵大今能跟在下说这些，在下领了。那批盐的事，赵大只管放行，周家那边如果有什么话，让他们来找我。”

    赵通判的眼睛亮了一下，像是没想到西门庆这


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