西海残花录

天后我再次来到朱莉的杂货铺，空气里一湿木味，朱莉正低清点货，黑色的辫子垂在肩上，裙子袖磨得发白。

    我清了清嗓子，直截了当说：“朱莉，我想直接见见逃。”

    朱莉抬，眼神一沉，皱眉打量我，像在掂量我这话有几分真。

    她放下抹布，低声说：“萨凡纳南边，沼泽地里藏着一伙逃，十几号，靠地下铁路不定期送的粮食活命，自己打猎、摘野菜野果、捞小鱼，偶尔偷点附近种植园的水稻和玉米。你要真想帮，过两天我找带你去，但地点得保密，眼睛得蒙上，来回都这样。”

    我点点，没犹豫：“成，就这么办。”

    朱莉哼了一声，递给我一袋豌豆：“先拿这个回去自己做着吃，跟其他别多嘴。”我接过豌豆，我付了钱，四下看看没有什么可疑的，出了铺子。

    次，朱莉早早找上门，灰裙子裹着她瘦小的身板，黑色的粗辫子垂在身后，看样很警觉。

    她低声说：“今天就走，先去萨凡纳乡下，混血马车夫欧文带你去沼泽地营地。眼睛得蒙上，防你卖了我们。”我点点，没废话，接过她递来的一大袋烟丝，沉甸甸的。

    朱莉叮嘱：“这玩意儿对沼泽地的金贵，先装烟商，跟领的聊妥了再露底。这袋烟丝能让他们松。”

    上午，欧文赶着辆马车在乡下路等我，车吱吱响。

    他皮肤黄褐，卷发压在帽下，眼神机警，像随时准备跑路。

    上了车，他递来块黑布：“蒙上，别耍花样。”

    我自觉把布绑眼上，心想难怪欧文好久不见，原来是这个来了。

    马车晃晃悠悠，颠得我骨疼，空气从味变成湿泥和烂叶子的腥臭，估摸着进了沼泽地。

    约莫两小时，车停了，欧文扯下黑布，低声说：“到了，别看。”

    这处逃营地藏在一片森林旁的灌木丛里，周围几个水泡子冒着气，蚊子嗡嗡的。

    一共11个逃挤在1间临时搭盖的木棚里，男都有，衣烂衫，眼神戒备得像看门狗。

    几个逃男先对我搜身，找出了我一直带在身上的亚当斯手枪，说要替我先收着，等我回去时再让欧文还给我。

    我提着烟丝袋，冲领的，—个子高大的黑白混血的，自称叫西尔斯的自我介绍道：“我是烟商，路过，卖点货。”

    西尔斯眯眼打量我，接过烟丝，闻了闻，招呼其他围过来，确认是真东西。

    西尔斯拍拍我肩：“好东西！沼泽地蚊子毒蛇多，点燃烟丝，虫子蛇远远躲，野兽也不敢近。这玩意儿比金子都有用！”

    得到逃的初步信任后，我让西尔斯陪我在附近走走，四处看看，这里芦苇高的像绿墙，远处水面泛着光，我估计着离萨凡纳河不远。

    西尔斯说：“这里是萨凡纳河下游，你看那边有个南方海军的哨站，有时会有几个哨兵守着，这里是南方军和北方军的接触线附近。他们想赶走我们，又怕没全歼，晚上被我们摸黑报复，就没动。我和那几个哨兵关系还行，拿这附近沼泽和林子里的猎物，兔子、野鸭，换他们的面包、烟。北军巡逻线远着看得见影子，可附近多是泥潭，过不去。”他指指远处，芦苇缝里隐约闪着河面，能隐约看见北方军的巡逻艇。

    我点点，装作随意，暗自记下了那个哨所的特征，和我猜测的可能位置，西尔斯递给我条树枝串着的烤鱼，腥得呛鼻，我咬了一，没有咸味，但还是坚持吃完，连夸手艺好，决定先混熟了，下次来再跟他们摊牌。

    路上欧文问我，作为熟，他在这个事里面有没有什么能帮上忙的，我对欧文一直印象很不错，但这次这个事，比较复杂，我还拿不准主意，只能说，等我需要了会通过朱莉找他。

    从沼泽地营地回来，我脑子里全是那个哨站位置的事。

    雅各布喊我帮忙，递给我一袋柠檬，说是给南方军后勤部的塔克中尉送去。

    塔克腿脚不利索喝柠檬汁解乏。

    这玩意儿在美国南北军中的流行程度，仅次于咖啡，当兵的都抢着要。

    我拿上袋子，凭着通行证顺利进了南方军后勤部，塔克坐在木椅上，嘴里叼着木烟斗，接过柠檬，榨汁后，给我也倒了一杯柠檬水，和我闲聊了几句

    我从塔克那出来，到别的屋里看看，由于我是邦联代理，可以有限的查阅一些南方军的非涉密资料，翻了翻后勤部的地图册。

    萨凡纳河下游的前沿哨站标得清楚，其中一个应该离逃营地不远。

    我暗自记下坐标，心想是不是西尔斯说的那座，还得实地瞧瞧。

    送完货，我找雅各布借了把猎枪，让他给我介绍几个在附近沼泽地打猎的，雅各布表示没问题，问我：“你怎么突然有这个闲了。”

    我也不好明说，糊弄一下：“想去打两只野鸭


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