西海残花录

婆婆妈妈的，回来请我喝一杯就成，卡特先生正在等你。”斯蒂芬妮抬看了我一眼，眼底湿漉漉的，像风雨前的海，没说啥，跟着乔伊往庄园里走。

    她的背影瘦得像根芦苇，披肩晃得像帆，我拿着那双旧鞋放进布袋里，站了半天，直到看着她拐进院子，才转身走向另一边。

    卡特先生在庄园的书房等我，屋里一墨水和雪茄的味儿，桌上摊着账本和地图。

    他神严肃，我一进门，他起身，指了指旁边的椅子：“莫林，来的正好。”

    没等我开，他指着一个矮胖的男，穿着邦联海关的灰制服，胸别着块铭牌，脸圆得像满月，笑得却没温度。

    “这位是萨凡纳海关的布朗先生，以后兴许有别的任务给你。”

    布朗冲我点，眼神像在量我分量，说了几句场面话——港查得严，货得小心——便拎着帽子走了，皮靴踩得地板咚咚响。

    门一关，卡特先生点上雪茄，吐了白雾：“莫林，往后枪得随时带身上。这地儿，治安本就，美国如今更像个火药桶，外国也不太平，海上劫船的，陆上抢货的都逐渐多了。”

    我点点，他又拉开抽屉，推过来一叠纸，上面密密麻麻写着棉花的价和船期，“棉花的事，英国佬急着要，价压得狠。你跟霍克、马里诺多合计，计划他们定，我不掺和。眼下，我只信你们仨外的本事。货运也好，别的任务也罢，我给你们撑腰，别让我失望。”

    我没吭声，折好纸塞进包里，起身告辞。卡特没留我，只挥挥手，烟雾在他身后散开，像堵灰墙，在我身后另一个穿着黑大衣的匆匆走进去。

    到了楼下乔伊给我拿来一把棕贝斯燧发枪，乔伊有些不好意思的说：“现在好枪得让当兵的先用，到咱们手里就剩下这个，你也别嫌弃。”

    我拿过来稍微看了看，发现是新换的火石，保养的还不错，可见乔伊是费心了，我向他致谢后离开。

    我回到我住处时，雅各布也正在关门，我跟他闲聊了几句才进屋，在我的房间了，霍克挺随意的自己找地方躺下了，见我进来了笑了声说：“莫林，你这地儿咋回事，连个姑娘的影儿都没了”

    我把包往桌上一扔，给他倒了杯啤酒：“玛丽是我从露西那儿租的，活麻利，可不归我。露西开了个下等小院，里几个黑郎，皮实，价也低。明晚我带你去，给你介绍一圈？”

    霍克哈哈一笑，烟斗一敲桌子，火星子溅了点：“黑郎？行啊，露西那老娘们儿有点门道，不过你那小金毛呢？斯蒂芬妮，细腰大眼的，咋不留着暖被窝？”

    我给自己也倒了一杯说：“她留在这不方便，我送她去卡特先生庄园寄存了，乔伊帮着照看。”

    霍克坐起来喝酒说：“下次吧。这趟我就休息2天，现在船上一半是新水手，得磨合。我打算傍晚开船，两艘船先散开，到了哈马外海再汇合，去古把棉花卖了，停个二，三天，装满朗姆酒和咖啡，半个月就能回。这趟不光赚钱，路上还能练练——新水手得教，遇上封锁船咋躲，风咋抗，到了岸上咋跟古佬谈价。我带你一把，学着点，莫林。”

    五月初的傍晚，萨凡纳的码笼罩在一片昏黄的薄雾里，我提着我的行李，准备去码登上了青瓷号，开始了我作为邦联代理的第一次行程。

    临走前雅各布一副很自信的样子说：“放心，这里我以后有我在不会有事的。”

    我想了想，把行李里面，那把1851式转手枪和子弹留给了雅各布：“这是我去年年初给中国过来谈军火生意时，军火商送的，我一直放在柜台后面，但一直也没用上，现在给你了。”

    霍克船长领我进了他船长室，墙上挂着几张航海图，桌上摊着罗盘，六分仪等海事测量仪器。

    青瓷号船员一共24，个个晒得全身发红，霍克管得松，分工清楚：大副叫哈姆，瘦得像根麻杆，专管航向和风帆，吆喝起来像狼嚎；二副兼管蒸汽机的胖子琼恩，满脸油汗，成天钻机舱骂锅炉工；

    水手16个，分两班倒，爬桅杆、拽绳索、擦甲板，手上老茧厚得能磨刀；锅炉工4个，黑得像从煤堆里爬出来的，铲煤铲得胳膊比我腿粗；厨子老比尔，瘸了条腿，成天煮豆子和腌鱼。

    还有个见习生小乔治，十六七岁，跑腿送信，脸得像没见过太阳。

    船员个个忙得脚不沾地，骂声笑声混着号子，吵得耳朵嗡嗡响，只有我是个多余的闲，整吹着海风，看着出落。

    青瓷号的货舱塞满了棉花包，甲板上堆着帆布和索具，留给活动的地儿不多。

    淡水装在木桶里，喝起来一铁锈味，每天定量。

    睡吊床，挂在下层甲板，夜里风一颠，晃得肠子都缠一块。

    吃饭时水手们面对手里的食物，一个个表痛苦，他们跟我说，船上这伙食，已经几百年不变了，硬饼加咸牛的炖，变化是现在三


本章未完，请点击下一页继续阅读》》