西海残花录

了几步，站立不稳，瘫坐下来，低声呜咽，泪滴落在木台上，如梨花带雨，凄美得令屏息。

    隶贩子骂道：“废物！”转而对群喊道：“别看她现在这样，养好了值大钱，以前给好几个主子当过屋里！”

    起价300美元，隶贩子喊道：“这么个稀罕货，300起，便宜你们了！”

    一个粗鲁的男懒洋洋举手：“310，赌她能活。”

    此外就只有几个院的老板娘在缓慢的抬价，互相讨论能不能在她死前把这笔钱赚回来，得1天起码接几个客才合适，这些声音让我感到格外刺耳。

    烙印“r”和她的虚弱状态吓退了大多数。

    隶贩子见状不悦，又抽了斯蒂芬妮几鞭子以泄愤。

    我实在不忍再看下去，心中一横，喊出了“500美元”。

    隶贩子看到我时愣了一下，见台下还有迪克西准备抬价，便赶紧用木槌敲击旁边的木栅栏，突然放大声音宣布：“好，500美元，售与这位先生。”

    台下群顿时嘘声四起，几个乡下的迪克西扭望向我，纷纷嘀咕不已。

    还有几一边猛吸着烟，火星直冒，一边大声叫骂：“这个红番哪里来的资格和钱买隶？”

    另几个讥讽道：“兴许是给英国佬跑腿的印第安土狗吧！滚回去给英国舔皮鞋吧。”

    趁着他们说话的空档，我快步走近斯蒂芬妮。

    她穿着一件磨、泛黄的旧裙子，跪坐在地上，双手叉护在胸前，既像是在保护自己，又像是在遮羞。

    手指无力地弯曲着，仿佛想要抓住什么。

    她微微抬望向我，眼神纯洁中透着一丝感激，又似乎在寻觅某种希望。

    她的表平静，麻木中隐含着对命运不公的隐忍。

    我被她那可怜又可的模样触动，也许她的命运本不该是这样的。

    我走上前，用披风裹住斯蒂芬妮，将她抱起。

    她身轻如燕，在我怀里柔若无骨。

    背后的低骂声不断，我全然当作耳旁风。

    此时，我想起江湖故事中的侠义之士，他们常因怜悯那些沦落风尘或陷于卑贱的子，而为其赎身或助其逃走，帮她们重获自由，甚至结为夫妻，如玉堂春、红拂、辛瑶琴、梁红玉、蔡文姬等。

    我虽不敢自比古代侠客，但见洋斯蒂芬妮如此可怜，屡遭欺辱，也不禁热血上涌，做出了冲动之举。

    隶贩子走上前，有些不悦地对我说：“这位先生先别急，要买隶，得证明你是自由，还得有点身份，这是规矩。”

    我放下斯蒂芬妮，将披风留给她遮羞。这个好姑娘感激地看了我一眼，又不敢说话地低下。

    我故作严肃地拉了拉色的呢子外套，轻轻擦拭着上面刻有英国海军王冠船锚图案的铜扣子。

    这枚扣子是我出洋时在一艘洋船上捡到的，如今正好借此动作暗示我的英国背景。

    我正声说道：“赞美天父，我是朗德·莫林，英国莎兰公司在加拿大的雇员，目前为老卡特先生效力。萨凡纳港的马里诺先生可以为我作证。”

    说罢，我取出两份公司工作证明文书。

    卡特公司的那份是真实的，上面有伊莱·卡特先生的亲笔签名；而莎兰公司的那份则是伪造的，上面加盖了一个模糊不清的萝卜章。

    隶贩子接过文书，与几个迪克西低声商议起来。

    他们抬审视我时，显然也留意到了我衣服上的铜质纽扣。

    一个迪克西仔细打量了我一番，对同伴说道：“看他这身衣服，确实是英国货。我曾听萨凡纳码的水手提及，哈德逊湾有这种肤色浅白的，想必是侍奉英国贵族的加拿大仆。”

    南方大多依赖英国的棉花贸易，对英国怀有敬畏之心。尽管我的长相颇为罕见，但既然我为英国效力，他们也就不便再多加盘问。

    几个迪克西恶狠狠地瞪了我几眼，掏出手枪在我面前比划，摆出一副武力威胁的架势。

    此刻，我必须顶住压力，毫不怯懦地维持住体面。

    凭借我的英国背景，我相信他们不敢轻易对我下手。

    这几个迪克西见没有吓到我，自觉无趣，终究没有当场开枪。

    他们只是恶狠狠地骂了几句：“红番狗也敢上这个道上来混？”随后便各自散去。

    隶贩子把身份证明还给我，故意挑衅地高声说道：“隶易必须一次当场付清全款才行，而且必须是现金。”我听得出，他言外之意是质疑我有钱吗？

    我翻遍全身，仅找到50美元，显然不够。

    这段时间我的全部积蓄也不足700美元，不可能随身携带。

    于是，我对隶贩子说：“我住在萨凡纳的东方商行，你应该听说过，离这里不远，不如跟我一起去


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