在异国他乡迷路的我，竟被红发女伯爵与金发未亡人争夺？

    “既然怎样回答都让你不满意又为何多此一举？你都已经得胜，什么都由你说了算，想让我匍匐在你脚下奉承，直说就行！非得要将猎物折磨的身心俱疲后才满意？”罗德越说越真流露，“别忘了是你之前要求我说好话的，你这喜怒无常的君！我要收回之前反驳你心肠恶毒的言论——”

    “君，我喜欢这个称呼！”玛丽帕兹的声音又忽然愉悦起来，而罗德对此已经习以为常。

    “这代表了我起码不是待宰的羊羔，而是能司掌凡生杀大权的君主，所有都得听从我的号令……要是我真成了君，我肯定能活得比现在更好，不是吗？可惜，世界上的事太多不是我说了算的。”

    “所以君陛下，你打算什么时候放我出去？你忽然将我锁在房间里，我又保持蹲姿太久，已经感觉不到自己双腿存在了。”

    “我没有那么无聊，不过，如果你能答应我……”罗德没有听清楚玛丽帕兹的后半句话，房门的门锁被从外面砸开，发出震耳欲聋的动静。

    “离去！邪灵，以天父之名，以圣子之名，以圣灵之名！”罗德来不及反应就被水泼中，恍惚地睁开眼睛，他浑身湿透，眼睑挂着的水珠滴滴答答地坠下。

    “以这被祝福的十字圣号，以我等的神主命令你！殉道者的血命令你！”罗德看清楚了，面前站着的不知何时变成了老神甫。

    “再不敢侵扰他，再不敢隐藏于他内！离去！”罗德骇然地原地跳起来，“您什么时候进来的？”

    “感谢神主，您醒过来了，罗德先生……”神甫的手里还端着盛满水的瓦罐与经书，“您方才忽然中了邪，准确说，您似乎被尸体吓到，惊惧万分，晕倒在地后并且开始说胡话……蒙主垂怜，附在您身上的魔鬼已经退却，您康复如初了。”神甫边说边将一柄镀银——至少看起来是镀银的十字架塞到罗德手里。

    “……”眼前是罗德自己的卧室，他使劲地甩了甩脑袋。“我知道……不对，我什么时候回到这儿的？”

    “您昏迷足足有一个钟呢，说到这里，您得感谢哈基米先生，若非他冒着生命危险踏禁地把您拖出来……”

    “原来如此，我会好好谢谢他的……不对，玛丽帕兹现在怎么样？她有没有复活？有没有跟你们讲话？”

    “可怜的。”神甫用怜悯的眼神打量着他，“您一定承受了相当的惊吓——夫生前的确是高贵而优雅的贵，但她现在已经成为了魔鬼，或许是因为她的躯壳已经在死后被邪恶的力量，鄙是说，怨灵，不知不觉中夺取，以至于在您靠近时侵蚀了您的心神。”

    “您讲话怎么跟做梦一样？”罗德简直难以置信，“您前还在尊夫为神谕者，现在又将她视为怨灵？”

    “现在她已经腐败变质，尽管难以置信，但城堡里游的怨灵夺走了夫原本的灵魂，有可能是从她死去的那一刻起，有可能更早——它甚至可能并非去世的提阿马特伯爵，而是融合了一个几百岁或是上千岁的古代亡魂，世代盘踞于此地，鄙有理由怀疑，它正是依靠着诅咒每一任提阿马特来满足胃，最近因为吸饱了活的生气，因此力量骤增，能够击神赐予凡的神识之光，控着她做出了骇听闻的行，譬如谋杀和亵渎神圣……”说到此处，神甫叹了气，“这也是为了夫真正的灵魂能得以安息，不再饱受炼狱之苦。”

    “您说的话我一个字都听不懂——都是些什么鬼东西？”罗德感到自己的脑袋又开始如针扎般刺痛，他本能地伸手去墙边摸到佩剑，它现在几乎已经跟他的神长在了一起，但手边只是空无一物，于是罗德面向着神甫，往墙角慢慢退缩。

    “您既然知道如此多的内幕，为何不早点告诉旁，非要等到现在，该死的或不该死的都没了才讲？”他地呼吸几下，“所以，恕我无法相信您的话，除非您拿出足够的证据！不对，我实在想象不出您能拿出什么来证明自己没有撒谎！”

    “但愿您宽容鄙这一点愚妄……鄙生怕您的心或偏于邪，因而让最后一丝挽救的希望溜走。”

    “那就给我讲清楚您所知道的一切，并且想法子让我亲眼看到真相，自从我来到这里，就无时无刻不再受到欺骗跟隐瞒——我简直要受够了！”

    “这一切都与提阿马特血脉有关，造就柯林斯与柯林斯的是圣灵，您想必前就听到过相关的传说……但传说并非只是传说，王国失落的故事成了历史，历史再因众的意愿面目全非，最终成了传说，一切一切的起源都要从千年前，初代提阿马特伯爵，玛利亚?提阿马特说起——”

    “我知道，作为海西帝国贫农的她在绝望中向天穹祷告，而坠落的陨星回应了她——圣灵因村姑玛利亚的祷告降临，赐予了她特异功能。玛利亚成为了治愈所有疾病的神医，受封爵位，甚至能借此影响的心神，后来威望越来越盛，她脆带领着帝国里三分之一的出走，其中绝大多数是饱受压迫的隶与异族……他们来到南方的海岸线建


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