在异国他乡迷路的我，竟被红发女伯爵与金发未亡人争夺？

以为我会对这座住过段子的烂房子恋恋不舍，以至于要带走那些鬼魅似的画像或者印着姓氏的摆件？上面都印着玛丽帕兹的手印，我才不要这种东西！连一块绣着名字的手帕都不乐意拿，毕竟再边角零碎的东西都可能沾染诅咒哩！……当然，我还是很愿意拿上我亡夫的小画像，谁叫他始终在我心里占据一个……一个用帷幔笼住的角落呢？”她抚弄着自己无名指的戒指，它的银托酷似蔷薇花，镶嵌着血珠似的红宝石。

    “他的墓碑还静静伫立在家族的墓地……”她有些担忧地瞟了眼罗德，看到对方并无异色后才继续说下去。

    “我总不能无地抛下他，让他继续受玛丽帕兹无尽的折磨吧！他生前就为此抑郁成疾……只是个不到半尺的木框，不会让您受累的。”

    “没问题，您尽管去收拾自己的东西，待在房间里等候就好，我再去厨房探探……对了，您的那名侍怎么办？”对此，凯特小姐只是耸耸肩膀。

    “她不是个能共同谋划大计的仆，所以我已经打发她今晚去地下室和储物间搜罗点残渣了……不过，一时半会她回不来的。”罗德携着约亚的佩剑，来到了厨房后，他到底是咬紧牙关，做出了十分不愿地决定——为了不至于弄出过大声响，他起初准备将锁扣锯下，结果却发现这样实在太慢，于是脆就将剑刃伸进柜门的缝隙里，使出吃的劲儿撬着门轴，硬生生地将一侧的柜门卸下，木板的断裂声在黑暗中格外响亮，罗德一刻也不能停，他将手伸进了空里，摸出大块的面包、纸包着的酪、一小捆的熏，统统塞进自己的背包——

    “又有哪知耗子在捣？”厨房门飘来黑影，罗德滞在原地，他听到了声音，是经常在厨房里忙活的仆，他本能地捂住了自己的背包。

    “站在那儿别动，蟊贼，让我看看你的真面目——”嗤的一声，豆大的火光在黑暗中闪烁，映照出彼此的脸，在看清楚罗德后，仆的眼珠瞬间瞪得倍大。

    “我，我请求您……”罗德知道，现在说什么都没有用，一经决定，便无法再回，他感到自己的身躯正在自行其是，背离了大脑的指挥。

    “我请求您饶恕我……我不该偷……”他一边道歉，一边卯足力气冲向了仆，像蛮牛似的将躲闪不及的撞向墙壁，后者来不及发出惊叫，就被剑刃抵住了喉咙。“别动……求您……”他哀求着仆，双手颤抖不止。“打开门，让我走吧……我保证不会伤害别……”

    “……”仆颤颤巍巍地举起了双手，她始终没有多说一个字，只是在胁迫下跟着罗德回到房间，跟凯特小姐会合，“……真没想到，您能做到这一步。”凯特小姐已经收拾好了她的东西，她还是没有脱下那层丧服，只是多穿了条灯笼裤，左臂系着一只挎包。

    见到罗德回来，她惊讶地挑起了那对小山形状的短眉毛，又紧接着欣慰地拍了拍手，“看来我跟您合作的选择不会错，走吧，让她完成最后的任务。”风开始后城堡的大门就被从内锁住，罗德只得再硬着皮，命令仆取来钥匙开锁。

    “我想带着老汤姆一起走，他也不属于这儿。”罗德提议道，不过还有个未说出的原因，若他能带回一只会说话的耗子，那肯定能发表几篇独家论文。

    凯特小姐想了想，表达了同意，罗德敲打起墙壁，低声呼喊着耗子的名字……可惜他始终没有露面。

    “快走吧，别管它，否则我们就没机会了。”凯特小姐不安地四处张望，拽着他的袖，罗德也只能作罢，怀揣着无穷的遗憾上了路。

    两离开了城堡的屋檐，踏荒芜与风的领地。

    凯特小姐蒙上厚实的面纱，罗德用袖遮挡在眼前，一只手紧紧捉住凯特小姐的手腕，当狂风开始狂地撕扯他的衣衫与发，空气里无形的绳索正绊住他的脚踝时，他陡然地开始后悔了，意识到自己的抉择并非格外明智。

    无论用怎样的姿态行走，风总是从四面八方地鞭挞着他露在外的皮肤，再用尖锐的矛去戳他的骨，凡徒劳地挣扎，只得任由自己如落漩涡的树叶般被卷进风的军团，在这最为虐的隶主魔爪里打转……天呐，竟敢没有一道墙，一棵树，一颗石是站在他们这边的，为他们挡下一丝风，罗德感到自己的胸跟后背被前后夹击的巨石硌住，双肺在肋条的挟持中艰难地伸缩，他意识到自己在被或不是的东西诅咒，有道枷锁始终拷在他身上，如同脐带般将他与柯林斯的土地，尤其是玛丽帕兹的城堡，连接在一处，他不停地走着，就会将脐带扯的越来越紧，再多走一步，就会意料之中地绷断，然后死去。

    他到底是抬起，看到了昏黄天空中的太阳，它呈现出苍白的廓，像只漂浮在高空中的断线氢气球，又像是没有瞳仁的巨大眼珠……只要这颗相较于凡近乎永恒的恒星还在按照它的轨迹运转，就说明柯林斯还没有真正地被抛弃，罗德想，他坚持不懈地走，不知道过了多久，双腿已经像塞满铁砂的布袋般僵硬了。

    “……”罗德意识到自己的身体


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