门在身后轻轻合上。地址发布邮箱 LīxSBǎ@GMAIL.cOM
房间里光线昏暗。窗帘拉得严实,只从缝隙里漏进几缕傍晚的余晖。空气中有旧纸张的霉味,有茶叶的苦香,还有一丝淡淡的烟

残留。
马克·乔治走在前面,步子虚浮。
他穿着旧睡衣,外罩一件磨

的毛线开衫,整个

瘦得像一副枯骨。
花白的

发

糟糟的,脸上皱纹

如刀刻。
他挪开椅子上堆积的书,示意他们坐下。
“坐吧。”
声音沙哑。
澜生坐下。维拉站在他身后,没有落座。她的目光在房间里缓缓扫过,落在墙角那堆发黄的报纸剪报上。
乔治瞥了她一眼,什么也没说。
他从桌上拿起烟斗,动作迟缓地往里塞烟丝,像在整理思绪。
“你们从哪儿来?”他没抬

。
“格姆镇。”
乔治的手顿了一下。
“格姆镇……”
他抬起浑浊的眼睛,盯着澜生。
“那个地方……我听过一些传闻。和印斯茅斯有点像。”
澜生没有立刻接话。
房间里只剩烟斗里细微的窸窣声。
片刻后,乔治忽然开

:
“你刚才在门

提起……亚伦·林博士。”
澜生心跳漏了一拍。
“您认识他?”
乔治没有马上回答。
他划着火柴,点燃烟斗,


吸了一

。烟雾在昏暗的光线中缓缓升起,模糊了他的脸。
“认识。”
他吐出一

烟。
“好多年前,他来找过我。问的也是印斯茅斯的事。问得比你们还细——那些鱼

、献祭、魔鬼礁底下到底是什么……”
他又吸了一

烟。
“他还说,他找到一个地方,跟这里很像,却又不太一样。”
澜生喉咙发紧。
“他……还说了什么?”
乔治看着他。那双浑浊的眼睛在烟雾后显得格外

沉。
“他说,那地方的

没有混血特征,却一样在跟‘水里的东西’打

道。他想知道为什么。”
他顿了顿。
“我把我知道的全告诉他了。他听完,只说了一句‘谢谢’,然后就走了。”
烟雾缓缓上升。
“后来我听说……他再也没回来。”
澜生沉默了很久。
“他是我叔叔。”他终于开

,“他已经去世了。”
乔治盯着他看了很久。获取地址ltxsbǎ@GMAIL.com?com
缓缓点了点

。
“所以你是来接他没走完的路。”
他把烟斗放下。
“那好,我只说一遍。听完,你们就走吧。”
他的声音忽然变了。不再是老

沙哑的颤音,而变成一种平直的、近乎记录的语调,像在背诵一份尘封多年的报告。
“这件事,要从很早说起。”
一、土着与礁石
“印斯茅斯那片海岸,早年住着一支土着部落。”
乔治的声音很平。
“他们把海面上那块黑色礁石叫做‘禁忌之地’。夜里会有声音从那边传来——像念经,又像哭泣。胆大的猎

跑去,要么失踪,要么回来疯了,嘴里只剩‘水底下的

’几个字。”
他弹了弹烟灰。
“后来白

来了。那些传说没

信了。但渔民很快发现一件事——那块礁石附近鱼特别多。多到不正常。他们管它叫‘魔鬼礁’,但该去还是去。有钱赚,谁管它叫什么。”
二、船长与

易
“真正出事的,是奥贝德·马什。”
乔治从文件堆里抽出一张旧照片,推到澜生面前。
照片上是一个穿船长制服的男

。

廓有些古怪——眼眶

陷,下

短促。
“1820年代,马什的船跑远洋。在南洋、东印度、太平洋那些叫不出名字的岛屿上,他看见土着用活

献祭,换来金子、鱼获……还有别的。”
他顿了顿。
“他学了回来。没多久,印斯茅斯的渔业突然枯竭。打不上鱼,活不下去。马什就在魔鬼礁上做了

易。从那以后,鱼又多了。多得吓

。”
“代价是什么?”澜生问。
乔治看了他一眼。
“把活

丢进

海。”
三、瘟疫的真相
“1846年,真正的灾难来了。”
乔治翻出一份旧剪报,推到澜生面前。

期模糊,但标题还能看清:
“沿海小镇突发瘟疫,当局封
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