藤萝枝

材，教她煎药的法子，教她怎么分辨食物里有没有被下东西。

    有时候不忙，还会给她讲几个医案，讲哪些病能治，哪些病不能治，哪些病看着要命，其实一碗药就能好。

    她学得认真，比在尚衣坊学针线还认真。

    回去就用小本子记下来——她认字不多，歪歪扭扭的，可每一个字都写得用力，像是要把那些药医理，生生刻进骨缝里。

    英浮知道她夜里出去。也看见她眼下的乌青一比一重，可她的眼睛，却一比一亮。

    他没有问，她也没有说。两个各忙各的，白天见不着几面，可夜里她回来的时候，总会在门停一停，听见里他翻身的声音，才放心去睡。

    有时候她想，这样也好。他忙着读书，她忙着学本事。

    各自奔忙，看似无暇顾及彼此，心底却都悄悄惦念着，一刻也未曾放下。

    英浮这边，比姜媪更忙。

    面对青阳国皇亲国戚的百般刁难，他从不躲。

    让他学狗叫，他就叫。

    让他钻胯，他就钻。

    让他跪在学堂门背书，他就跪。

    每一次出糗，他都安安静静地受着，不哭不闹，不争不辩。

    可每一次出糗之后，他上去的功课，都比从前更好。

    字写得更好，文章写得更透，策论写得更。

    太傅批他的功课，批着批着，眉就皱起来——不是因为不好，是因为太好了。

    那太傅出了题，是问战国兴衰：

    从魏武卒称霸，到赵骑纵横，再到楚地千里、齐拥鱼盐——数百载龙争虎斗，为何最后竟是那个偏居西陲、被中原视为戎狄的秦国，横扫六合，终结百年世？

    堂上的皇子公子们接耳，有说是天命所归，有说是军阵无敌，也有直指始皇雄略。唯有英浮静坐在角落影里，听着众说纷纭。

    待喧嚣落定，太傅目光如炬，落在了他身上。

    “英浮，你来说。”

    他站起来，走到前面。没有急着开，而是把案上的舆图展开，指着秦国最初的那块地方——西陲，贫瘠，被中原诸国瞧不起。

    “秦国论富庶，不及齐楚。论地利，不如中原诸国。论起步，更是晚于列国。”他顿了顿，“可秦国做对了一件事。”

    太傅眼眸微眯：“何事？”

    “商鞅变法。”

    英浮抬眸，手指沿着地图上的秦境缓缓划动：“变法之后，秦国拥有了一个六国皆无之物。”

    “是什么？”

    “制度。”他的手指在舆图上慢慢划过，“非一任君王之贤，亦非一朝将相之能。是把一国之运，绑在每一个的身上。耕者有其田，战者有其爵。你种地，则国库满；你赴死，则爵位升。每个的生死荣辱，都与国家兴衰死死绑定。所以秦国能打——打十年、二十年、甚至三代。别国打三载便民生凋敝，唯独秦国，越打越强。”

    堂上安静下来。

    英浮继续说：“然制度不会凭空而生。它是商鞅献策、秦孝公决断，是举国上下数十年如一咬牙推行，才终得扎根。这背后，是秦国数代君王的共识——不拘一格，唯才是举”

    他列举起来。

    商鞅是卫国，张仪是魏国，范雎是魏国，李斯是楚国。

    秦国的丞相，一大半都是外国。

    那些在母国怀才不遇的，到了秦国，被委以重任，倾囊相待。

    “秦国要的，不是你是谁家的，是你有没有本事。”

    他说完，抬起。

    太傅坐在那儿，一言不发。

    门不知什么时候站了一个。

    青阳晟。

    下朝路过，听见里有讲秦国的兴衰，便停下来听。

    听完，他走进来，看着那个瘦削的少年，看了很久。

    “英国的皇子？”

    “是。”

    “你觉得，我青阳国，要统一天下，该怎么做？”

    “陛下若真想一统天下，不妨先自问一事。”

    “何事？”

    “陛下想要的，是自己，还是能？”

    青阳晟眼底掠过一丝寒芒。

    英浮迎着那目光，一字一句道：“自己听话，用着安心，却未必有经天纬地之才；能有扭转乾坤之能，却未必唯命是从。”

    他又顿了顿，补上了那句致命的话：

    “陛下是要打天下的‘工具’，还是要听话的‘才’？”

    殿内烛火噼啪一声炸响，寂静得令窒息。

    青阳晟盯着他，看了很久。久到空气几乎凝固，他笑了，那笑意莫名让背脊发凉。

    “你倒是敢说。”

    英浮撩袍跪下，额碰地：


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