催眠女婿

   此去辽东，山高水远，生死难料。

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    七后，京城。

    巍峨城墙在冬铅灰的天穹下延展如龙，黑底金字的“永定门”匾额高悬，肃穆威严。

    官道上车马如织，皆是绫罗绸缎、仆从簇拥的官宦家——年节刚过，各地官员、藩王世子京朝觐，正是京城最煊赫热闹的时节。

    李墨的马车在城门外停驻。

    曹德已候在道旁，见马车到了，忙碎步上前，笑容满面地拱手：“李爵爷一路辛苦！长公主陛下听闻您随世子京，甚是欣慰，特命咱家在此迎候。世子已先行宫，陛下吩咐，让您先安顿歇息，明再宣召面圣。”

    说着，他侧身引向身后一辆青帏小车：“公主吩咐备下的住处，在东城桂花胡同，清静雅致，离皇城也近便。”

    李墨拱手谢过，转身上了小车。

    影月影雪策马随行。

    桂花胡同果然僻静，三进院落墙黛瓦，屋内陈设简雅却处处致，暖炕烧得正热，桌上青瓷茶盏已沏好了香茗。

    曹德代几句便告辞了，说翌卯时宫车来接。

    是夜，李墨将影月影雪唤至房中。

    “京城水，明宫，影月不必跟随，留在府中。”他顿了顿，目光如炬，“记住，多看，多听，少言。”

    “婢谨记。”

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    翌卯时三刻，宫车准时驶至胡同。

    李墨一身鸦青杭绸直裰，外罩玄狐大氅，影雪扮作贴身婢，低跟在他身后，手中捧一只紫檀木匣。

    马车穿过一道道宫门，朱墙黄瓦在晨光中森然肃穆。禁军盔甲鲜明，持戟而立，目光如鹰隼般扫过每一辆过往车驾。

    最终停在午门外。

    曹德已候在汉白玉阶下，低声道：“李爵爷，皇帝在养心殿召见。世子也在。”

    李墨颔首，随他步宫门。

    漫长的白玉台阶仿佛直通天际，两侧持刀侍卫目光如电。李墨目不斜视，步履沉稳，衣袂随风轻扬。

    养心殿内，龙涎香氤氲。

    年过五旬的皇帝端坐紫檀木书案后，一身明黄常服，面容清癯，双目却锐利如鹰。

    靖南王世子赵恒垂手立于下首，见李墨进来，忙递来一个眼色。

    李墨跪地行礼：“微臣李墨，叩见陛下。”

    “平身。”皇帝声音温醇，却带着久居上位的威压，“抬起来。”

    李墨依言抬，目光规矩地垂落在皇帝胸前第三颗盘扣上——这是宫前曹德再三叮嘱的礼数。

    皇帝打量他片刻，忽而莞尔：“果然一表才。你献上的那火炉，朕已命工部试制，效果甚佳。今冬北地雪灾，若此物能推广开来，活无数，你功不可没。”

    “陛下过誉，臣只是尽些本分。”

    “本分？”皇帝端起斗彩茶盏，轻轻吹了吹，“寻常商贾，可没你这般‘本分’。朕听闻，你不仅做火炉生意，还弄出了‘秋裤’、‘胸罩’之类新奇物事，连朕的后宫都有托从江宁采买。”

    李墨心微凛，面上却依旧平静：“雕虫小技，难登大雅之堂。陛下若感兴趣，臣带了新制的保暖衣样，或许……可供宫中眷冬御寒之用。”

    影雪适时奉上木匣。

    曹德接过，呈至御前。皇帝启匣略观，眼中掠过一丝兴味：“心思倒是奇巧。罢了，此次宣你进京，一为见见你这‘江宁奇才’，二来……”

    他看向赵恒：“靖南王前上奏，言世子年已及冠，求朕赐婚。朕已准奏，择宫中设宴，让各家适龄子弟、贵都来凑个热闹。李墨，你既与世子好，便也来瞧瞧。”

    李墨躬身：“谢陛下恩典。”

    皇帝摆摆手：“去吧。曹德，带他去领赏——火炉之功，赏黄金千两，锦缎百匹。另赐‘御前行走’腰牌，可随时宫觐见。”

    这赏赐，厚重得令心惊。

    李墨再谢隆恩，躬身退出养心殿。

    殿外，赵恒快步追上来，压低声音：“李兄，陛下这是……要抬举你啊！‘御前行走’，多少官员求都求不来！”

    李墨摩挲着手中温润的玉质腰牌，眼中神色不见底。

    抬举？

    或许。

    但天家的恩宠，从来都是一把双刃剑。

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    三后，宫中设宴。

    地点在御花园的“撷芳殿”。

    时值正月，园中红梅怒放，白雪压枝，映着廊下宫灯，宛如琉璃世界。

    殿内暖香氤氲，数十张紫檀木案几呈扇形排开，坐满了锦衣华服的青年才俊、名门贵。

    李墨坐在末席，一袭月白暗纹锦袍，玉冠束发，在满殿珠光宝气中反倒显出几分清雅。

    影雪扮作的侍垂手


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