欲尘堕仙录·东域篇

   "我门第二年，偷过这里的酱肘子。"他说，"腊月里，掌勺的胖师叔炖了一夜的肘子，说是留给掌门待客的。我和二师兄半夜翻墙进来，一啃了一只，啃完把骨埋在了后面的桃树底下。"

    "被发现了？"叶清寒问。

    "三天后。桃树底下的骨被野狗刨出来了。"林澜的嘴角翘着，"胖师叔提着锅铲追了我们半座山。二师兄跑得快，我被逮住了，罚在伙房洗了一个月的碗。"

    他伸手，虚虚地指向废墟一角。

    "就在那儿洗。冬天水凉，胖师叔嘴上骂得凶，每天却都偷偷给我温一桶热水，还说''碗洗不净就别吃饭''——结果每顿都给我多打一勺。"

    叶清寒顺着他指的方向看去。

    那里只有一滩凝结的黑色琉璃——高温把碗碟熔成的，里面还能看出几个碗底叠压的圆形廓，像一摞永远洗不完、也永远不会再有来洗的碗。

    没接话。

    魔烟沙沙地流过墙根，如退。

    "胖师叔那晚在钟楼。"林澜收回手，语气还是平的，像在说别的事，"敲警钟敲到最后。我逃出来的时候，钟声还响着。响了半盏茶，停了。"

    他重新迈开步子，走在了前。

    "走吧。前面是演武场，路宽，好走。"

    ——演武场确实宽。

    宽得让心发空。三百步见方的场子，从前每辰时，一百三十七名弟子在这里晨练剑，剑吟汇成一片，山下镇子里的管这个叫"青木钟"，说是听着这声音起床活，一天都利索。

    如今场子上竖着的，是一片黑色的"林子"。

    魔气顺着地脉涌上来，在这片曾经被剑气浸润的土地上，催生出了成片的黑色细藤。藤条笔直向上，一根一根，间距整齐——竟像是顺着当年弟子们站桩的位置生长的，一百三十七根，不多不少，排成了演的队列。

    风过时，藤梢齐齐弯向一侧。

    像一百三十七个，同时收剑，躬身行礼。

    夜昙的匕首出了鞘。她看向林澜，等他一句话。

    林澜站在演武场边缘，看了很久。

    "我从前站倒数第二排。"他说，"左起第七个。因为门晚，个子又高，站前面挡。"

    他抬起手里的剑。

    "二师兄站我前。他总在教习师叔转身的时候偷偷回，冲我挤眼睛。有一回被逮着了，我们俩一起加练了五百次挥剑——"

    剑起。

    一道混着紫黑的剑气平平扫出，齐根斩过那片黑藤。两百根藤条无声地断裂，扑倒，在魔烟里化作腐灰。

    "——师弟替你们，把今的功课做完了。"

    他收剑鞘，声音很稳。只有心楔两端的叶清寒和夜昙知道，那一剑扫出去的时候，他的手在抖。

    三穿过空了的演武场。

    再往前，路过一株烧死的老桃树——就是埋过肘子骨的那株。焦黑的枝上，竟抽出了一点新芽，可芽尖是焦的，黑的，蜷曲着，像一只伸到一半就冻僵的手。

    叶清寒在树前停了半步。

    "到了春天，"她忽然说，"这里原本该开花的吧。"

    "开。"林澜说，"开得很凶。的，一层一层。花瓣落进伙房的汤锅里，胖师叔也不捞，说是''天赐的调料''。二师兄给这汤起名叫''桃花沉浮汤''，其实就是白菜汤。"

    "难喝吗。"夜昙问。

    "难喝。"林澜说，"我再没喝过那么难喝的汤。"

    他顿了顿。

    "也再没喝过那么好喝的。"

    夜昙没再说话。她盯着那株焦树看了两息，忽然伸手怀，摸出一个用油纸包着的小包——不知在怀里揣了多久，边角都磨软了。她打开，里面是几颗清水镇集市上买的、最便宜的水糖。

    她拿出一颗，弯腰，轻轻放在了老桃树的根前。

    "路过。"她对着树，用她那套确冰冷的语调说，像在汇报任务，"借你们的路，去杀该杀的东西。这个……是过路钱。"

    做完这一切，她直起身，脸上依旧没什么表，仿佛刚才只是完成了一道例行的程序。可林澜看见，她左手无名指上，那根旧线被指腹无意识地、轻轻捻了一圈。

    前方，谷底的紫黑气柱越来越近了。近到能听见它的声音——一种低低的、绵密的嗡响，像有什么巨大的东西在地底沉睡中呼吸。天上的裂垂下的魔气如倒悬的瀑布，与地上的气柱相接，天地之间连成了一根撑天的黑柱。

    青灵泉眼，就在柱底。

    昔宗门的心脏，如今灾劫的震源。

    叶清寒走到林澜身侧，与他并肩，望着那根黑柱。她伸出手，替他理了理被烟灰蹭脏的衣领——动作自然得像做过千百遍。

    "待会儿进去，"她说，"


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