妻为天道

几分无奈，“南疆多年未有大规模战事，将士们多是本地征召，农忙时耕作，农闲时练，战力难免生疏。”他说这话时，眼神不自觉地瞟向南方，那里是十万大山的方向，语气中藏着一丝困惑，“只是近来五毒教有些反常，常有教中弟子在关外接壤处活动，行事比以往激进不少，而镇南王殿下那边，对此却并未过多涉，反倒有几分放任之意，末将觉得颇为古怪。”

    叶笙端起酒杯，却并未饮下，只是平静地看着他，缓缓开：“石将军，此番本侯前来，奉帝陛下之命，旨在平定五毒教与圣火教之。不知将军对这两教，有多少了解？”

    听到“五毒教”与“圣火教”，石磊端着酒杯的手顿了顿，脸上露出几分凝重：“回侯爷，五毒教久居十万大山，历来与山民往来密切，寻常也会为山民医治毒虫所伤，倒也算安分。只是近半年来，教中似乎有分歧，部分弟子行事张扬，甚至与边境商户起过冲突。至于圣火教，乃是西域流窜而来的教派，在南疆设了分坛，行事狠辣，时常劫掠部落，只是教内似乎并不和睦，传闻有位神使与分坛主不和。”

    “神使？”叶笙眉梢微挑，“将军可知这神使的来历？”

    石磊摇了摇，语气带着几分不确定：“皆是传闻，未曾有见过真容。只听说那神使心狠手辣，出手从无活，且外貌异于中原，生着金发碧眼，是典型的西域模样。”他叹了气，“末将驻守此地三年，虽察觉镇南王与五毒教间似有牵扯，却苦无实证，圣火教更是行踪诡秘，只能勉强约束关内守军，不让局势恶化。”

    叶笙看着他眼中的坦诚与困惑，便知石磊所言非虚——这位换而来的守将，确实只是南疆局的旁观者，而非参与者。他没有点其中关节，只是淡淡道：“将军可知，军中可有对五毒教颇为了解之？”

    石磊闻言，立刻应道：“侯爷可问老陈。他是镇南关的老卒，自陈郡应征而来，在此驻守三十余年，娶了本地子，算是半个南疆，对五毒教与山民的纠葛，比末将清楚得多。”说罢，他对着门外喊了一声，“老陈，你进来一下。”

    一名百户应声而。他约莫五十上下的年纪，一张饱经风霜的脸上刻满了皱纹，皮肤黝黑粗糙，如同老树的树皮。一双大手上布满了厚厚的老茧，既有握持兵刃留下的，也有常年劳作磨出的。他走进来，对着叶笙行了一个标准的军礼，声音沙哑而有力。

    “末将陈广，参见侯爷。”

    叶笙将目光投向了这位名叫老陈的百夫长，温和地笑了笑：“陈百户请坐，不必拘礼。你是陈郡士？陈松是你的什么？本侯初来乍到，对南疆之事两眼一抹黑，还望不吝赐教。”

    “侯爷言重了。陈松正是在下的叔父，只是在下出身旁系，又未能考取功名，也无经商脑，只能应征戍边了，现在已在此处成家，一晃过去了三十年，上一次回家祭祖还是三年前。”老陈在他下首的椅子上坐下，腰杆挺得笔直，那双浑浊却又无比真诚的眼睛看着叶笙，沉声说道，“侯爷想知道什么，末将知无不言。”

    叶笙闻言，眼中笑意更甚，语气也添了几分熟稔：“原来是陈老爷子的侄辈，说起来，陈老还与本侯提及，族中有位子弟戍守南疆多年，忠勇可嘉，想来便是你了。”

    老陈一愣，随即面露荣光，拱手道：“侯爷抬举了，末将不过是尽分内之事，谈不上忠勇。只是辜负了叔父厚望，未能为家族争光。”

    “戍边守土，便是最大的争光。”叶笙摆了摆手，话锋顺势一转，“本侯听闻五毒教在南疆名声复杂，卷宗里称其为邪魔外道，可石将军却说她们常救山民，不知你眼中的五毒教，究竟是何种模样？”

    老陈在一旁坐下，腰杆依旧挺得笔直，那双浑浊的眼睛里满是坦诚：“回侯爷，在俺们这些久居南疆的心里，五毒教绝非卷宗里说的邪魔外道，她们是好，是山民的靠山。”

    “哦？何以见得？”叶笙追问。

    老陈的眼神柔和了几分，陷了回忆：“那是十年前，俺七岁的幼子偷偷跑进了关外的瘴气林，中了瘴毒，浑身发黑，气息奄奄。关里的军医束手无策，俺和婆娘都快绝望了，是五毒教的圣殿下路过，出手救了孩子。”

    “她当时穿着蓝色衣裙，蒙着面纱，身边跟着不少彩蝶。只见她从腕间银镯里放出一只金色甲虫，放在孩子额上，那甲虫钻进孩子体内没多久，等到再爬出来，瘴毒就退了。后来俺才知道，那金色甲虫是圣的本命蛊，这般轻易用来救一个普通军士的孩子，可见其心善。”老陈说到这里，语气中满是感激，“这些年，山民或军士被毒虫所伤、染了瘴气，去山里求五毒教，她们从不推辞，也不索要报答。”

    “只是近来，五毒教的露面少了，偶尔见到的几个，行事也比以往急躁，像是出了什么事。”老陈话锋一转，语气中多了几分担忧，“俺听说，圣火教近来在围剿五毒教，双方打了好几仗，山里时常能听到厮杀声。”

    叶笙静静地听着，手指无意识地敲击着桌面


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