帝国之殇

腻菌膜的管壁，利用管道本身的弧度作为掩护，每前进几米，就会停下来，侧耳倾听，仔细分辨着那声音的来源、质，以及周围是否还伴随着其他（比如声）的动静。

    声音的频率很稳定……像是某种……泵，或者小型发电机？

    *她在心中快速分析着。

    *功率不高，但持续运转……不像是帝国官方记录在案的任何市政设施。这个区域的地下管网早已废弃，按理说所有官方设备都应该停止运行或被拆除了……*越是靠近声源，空气似乎也发生了一些微妙的变化。那浓重的霉味和腐败气味似乎稍微减弱了一些，取而代之的是一种……淡淡的、类似于电气设备过热时产生的臭氧味道，以及……一种极其微弱的、食物烹煮的气息？

    这让她更加警惕。有食物的气味，通常意味着……有。

    她放慢了脚步，动作更加轻柔。大约又向前潜行了五十米左右，前方的黑暗中，终于出现了一点微弱的光亮！不是稳定的照明光，而是某种……忽明忽暗的、色调偏暖的、像是火焰或是老式白炽灯泡发出的光芒，光线透过前方管道的一个拐弯，或者某个损处，隐隐约约地投到她面前的管壁上，勾勒出一些晃动的、模糊的影子。

    同时

    ，那机器运转的“嗡嗡”声和“咔哒”声也变得更加清晰了。似乎……还有极其微弱的、被噪音掩盖的声？

    塞拉菲娜的心跳不由得加快了几分。她知道，她很可能即将接触到这个地下世界的“秘密”了。这既可能是一个能让她安全返回地面的出，也可能是一个更加危险的陷阱。

    她再次停下脚步，紧贴着管壁，利用一处稍微内凹的结构影，小心翼翼地向前探出视线。

    她看到，前方的管道在这里似乎有一个扩大的、类似地下涵或汇点的空间。而那光亮和声音，正是从这个空间的侧壁传来的。只见那里的金属管壁，似乎被为地、用粗糙的工具切割开了一个不规则的、大约一高的！

    边缘还残留着灼烧和融化的痕迹。几根明显是后来私自铺设的、包裹着简陋绝缘层的动力线缆，从内部一直延伸出来，沿着管道壁向着她来时的方向铺设而去，最终消失在远处的黑暗中。

    那微弱的、忽明忽暗的暖色光芒，以及规律的机器噪音和隐约的声，正是从那个被强行开凿出来的处传来的！

    这是一个……隐藏在废弃帝国管道系统中的……秘密据点？！

    是流者的聚居地？是拾荒者的工坊？是某个帮派的藏身处？还是……别的什么？

    塞拉菲娜的眉紧紧皱起。她迅速评估着眼前的状况。直接靠近？风险太大。退回去？等于放弃了这条可能通往外界的线索，而且原路返回必然会再次遭遇宪兵队的封锁。

    她需要更多的信息。

    她像一只灵猫般，悄无声息地移动到距离那个更近一些、但依然处于绝对黑暗和掩护之下的位置。她集中全部神，试图从那些被机器噪音扰的、模糊的声中，分辨出一些有用的内容。

    里面的……似乎在谈？像是在争论什么？

    ……配额……不够……儿……发火……

    ……那批……零件……出手……风险……

    ……上面的……风声……紧……

    零星的、模糊的词语，断断续续地飘她的耳中。信息量不大，但足以让她做出初步判断：这里很可能是一个进行某种地下易或非法生产活动的窝点！而且，他们似乎也受到了近期“严查”风声的影响！

    这让她心中一动。或许……这里可以成为她了解更多底层真实信息，甚至……找到某种资源的突？当然，前提是她能确保自身的安全。

    她决定暂时按兵不动

    ，继续潜伏观察。她需要弄清楚里面到底有多少？他们的武装况如何？这个据点的具体用途是什么？以及……最关键的，这里是否有通往地表的、相对安全的出？

    新的危机，变成了新的……潜在机遇。塞拉菲娜的“夜莺”之旅，再次因为意外而转向，到了帝国那更加不为知的、幽的地下世界。

    塞拉菲娜（伊莉娜）屏住呼吸，如同融黑暗的雕像，全神贯注地倾听着从那个粗糙后面传来的、被机器噪音扰的模糊对话。起初，那些断断续续的词语——“配额”、“儿”、“零件”、“风声紧”——让她以为这只是一个普通的黑市易窝点或拾荒者工坊。

    但随着她集中神，过滤掉背景噪音，捕捉到更多稍微清晰一些的片段时，她的心跳开始不受控制地加速！

    “……必须在下个周期前把‘货物’送到-7区的安全屋……”

    “……加密通讯受到扰，宪兵队的扰频率好像升级了……”

    “……那个该死的皮特曼又在克扣我们的‘渠道费’，需要‘敲打’一下……”

    “……


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