帝国之殇

    她想起了自己十几岁时，在底层挣扎求生的子。那时候的她，瘦弱、瘪，因为长期的营养不良和过度劳累，身体更像是一把包裹着坚韧意志的、尚未长成的利剑，充满了棱角和力量感，却与“丰满”、“诱”这些词汇毫不沾边。

    那时候，她需要担心的是饥饿、寒冷和直接的力威胁，却很少需要担心……这种来自异的、带着原始欲望的觊觎目光。她的智慧和狠戾，是她最好的保护色。

    但是现在……不同了。

    在她创立帝国、登上权力顶峰的这五年里，生活环境发生了翻天覆地的变化。不再需要为生存而奔波，营养充足甚至可以说是过于心的调理，以及……或许是年龄带来的自然发育？她的身体，在她自己都未曾过多留意的况下，逐渐变得……丰腴起来。

    胸部变得饱满沉重，腰肢

    依旧纤细，但部和腿部却积累了柔软的脂肪，形成了夸张的曲线。就像刚才米沙的目光所停留的地方，也像卡尔施时那充满恨意又带着某种贪婪的揉捏……那曾经被她视为力量和帝国繁荣象征（至少在公开形象宣传中是如此）的成熟体态，此刻却让她感到一阵阵发自内心的……厌恶和恐惧。

    这五年……到底养出了一个什么样的“怪物”？

    *她在心中自问，带着一丝苦涩。

    *一个让男仅仅看到廓就会失去理智的……诱饵吗？

    *卡尔将她死死压在冰冷的镜子前，从身后贯穿的画面，如同最清晰的噩梦，再次不受控制地闯她的脑海。那种被完全物化、被当做一个纯粹的发泄工具、因为身体的曲线而招致更疯狂行的绝望感……

    他当时的眼神……是不是也像刚才米沙那样？充满了那种……要把我按在墙上狠狠蹂躏的……疯狂？

    *这个想法让她浑身冰冷。她意识到，在这个缺乏秩序和道德约束的底层世界，她这具“过于显眼”的身体，本身就是一种巨大的风险。它可能会吸引不必要的注意，激发男的占有欲和攻击，让她更容易陷危险的境地。她的智慧和隐藏的武器或许能应付一些况，但如果被多围困，或者遇到像卡尔那样完全失去理的疯子……

    不行。她必须重新评估策略。

    她的任务是调查真相，不是来体验底层男的“热”的。任何可能导致她露身份或者陷不必要麻烦的因素，都必须被排除。

    男……他们的动机太容易被本能左右。米沙只是第一个。之后还会有更多。和他们打道，风险太高，变数太大。*她迅速做出了判断。

    相比之下，……或许更安全一些。她们的攻击通常不体现在直接的力上，她们的思维方式和关注点也可能不同。通过她们，或许更容易了解到社区的内部信息、邻里关系、以及那些男不会轻易谈论的……生活细节。*

    这并非基于别歧视，而是一种基于当前环境和自身条件的、最冷酷、最务实的风险评估和策略选择。

    从现在开始，尽量避免与陌生男进行不必要的、的接触。

    *塞拉菲娜在心中下定了决心。

    *寻找信息突时，优先考虑从手。邻居、商店里的其他顾客、或者……工厂里的工？*

    她呼出一浊气，强迫自己将刚才因为米沙而引发的不安和对自身身体的厌恶感压下去。现在不是

    感思考的时候。她需要的是冷静，是计划，是如同在刀锋上行走般的准和谨慎。

    目标不变，但实现目标的路径，需要做出调整。寻找作为突，将成为她“夜莺”计划接下来的优先策略。她抬看了看前面那栋败的公寓楼，眼神重新变得坚定而冰冷。无论前路有多少荆棘和危险，她都必须走下去。为了帝国的未来，也为了……彻底挖出那腐蚀着她帝国根基的毒瘤。

    离开了米沙和那栋充满了不祥记忆的废弃公寓楼，塞拉菲娜（伊莉娜）并没有立刻返回她那间仄的407室。根据她伪造的身份背景，作为一个刚刚抵达该区域、准备开始新工作的“外来者”，“伊莉娜·科瓦奇”需要前往本地的行政登记处，办理一些必要的手续——比如确认她的居住许可状态，领取前往“泰坦重工”第三车间报道的正式凭证。

    这正好给了她一个绝佳的机会，去近距离观察帝国这部庞大机器最末端的神经——那些直接与底层民众打道的基层机关，是如何运作的。她隐隐有一种预感，卡尔那样的绝望和仇恨，除了宏观政策的失误，恐怕也与这些“毛细血管”的堵塞和溃烂脱不开关系。

    第七边缘工业区阿尔法居住带的行政登记处，位于一座毫无特色、四四方方的灰色水泥建筑内。建筑外墙斑驳，帝国赤焰徽记的浮雕也因为长期的酸雨侵蚀而显得模糊不清。走进大厅，一混杂着陈旧纸张、汗味、劣质消毒水和绝望绪的沉闷空气扑面而来。

    大厅里挤满了，排着长长的、看不到尽的


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