九尾龟

咽的哭起来。

    哭了一回，见娘姨小妹娘走进房来，沉二宝叫他倒盆水来洗脸。那知小妹娘只当没有听见一般，也不开，把个脸儿板得铁生生的冷笑一声，竟自走到妆台前，开了妆台抽屉不知拿了一件什么东西，回过身来往外便走。沈二宝见了小妹娘这般模样，只气得呆呆的瞧着他，一时倒也说不出什么来。要想骂他几句罢，这个小妹娘不比别，是有五百块钱带挡的，万一个和他闹翻了，他立时立刻要起钱来，一时那里有钱来还他？只好勉强忍住，不说什么，长长的叹了一气。

    忽然门帘一动，又走进一个来。

    沉二宝只道就是小妹娘重又进来，把别转不去看他。却听那进来的中说道：“先生长远勿见哉嘛。”沉二宝听得不是小妹娘的声音，却是自己旧一个大姐叫做阿玉的声音。沈二宝平狠喜欢这个阿玉的，便抬起来看时，见果然不是别，果然就是旧时的跟局大姐阿玉，便对他勉强笑道：“耐倒还想着倪实梗格倒霉，到间搭来走走。”阿玉听得沉二宝这般说法，心上已经有些明白。又仔仔细细的向沉二宝脸上一看，便失惊道：“先生哈格事体实梗样式，阿好说拨倪听听呀？”说着，便挨着二宝身旁坐下。

    二宝到了这个山尽水穷的时候，见了阿玉就好象见了个前世亲一般，便拉着阿玉的手，把为难的形一一和他说了一遍，说罢又不觉流下泪来。阿玉听沉二宝说得这般可怜，心上也狠有些不忍，只得竭力劝慰一番。沈二宝见阿玉身上穿的、上戴的，都甚是齐整，便又对他叹一气道：“耐来妹子搭倒蛮好，耐妹子生意阿好呀？”阿玉道：“倪妹子生意格年把总算呒啥，格一节做着仔个姓潘格客，搭倪妹子蛮要好。一节勿曾到，洋钿用仔四五千。像实梗格客，故歇总算要让还俚天字一号格哉！”沉二宝听了心中忽然一动，便故意问道：“格个潘家里啥地方呀？”阿玉道：“就是湖南格潘大呀。耐啥忘记脱哉呀？格辰光也做耐格呀。”

    二宝想了一想，方才知道就是那潘中堂的嫡孙，世袭侯爵的潘广平潘侯爷。

    讲起这位潘侯爷来，本来格风流，贪花好色，差不多一天到晚都是在堂子里过子的，更兼家赀巨万，年少封侯，又是个堂子里的惯家、花柳丛中的老手，有财有势。那些倌那一个不结他？但是这潘侯爷却是出身富贵，养尊处忧，一呼百诺惯的，把惯得十分矜贵。到了堂子里，只要一句话儿不合，便立时立刻的翻转脸皮，把那倌痛骂一场，就此绝迹不去。若是有了个和他合得上来的倌，用起钱来，一千八百，三千五千，甚而至于竟是一万八千都不算什么事。那阿玉的妹子叫做花婷婷，本来是个杭州家的姨太太，后来不安于室，逃了出来，在上海做生意。把他的娘也在苏州乡间接了出来，又把阿玉叫了回去，就算了房间里的做手娘姨。这个阿玉以前在沉二宝那里的时候，两个甚是要好。沉二宝和戏子吊膀子，一半都是阿玉的牵。所以虽然到了花婷婷那里，心上还是十分想念。

    这一天，阿玉跟着花婷婷在一家春番菜馆里出局，这位潘侯爷也在席上。见了花婷婷一身袅娜，满面风，便看中了他。当时就转了

    一个局，接着就跟到花婷婷院中去吃了一个双台。花婷婷知道潘侯爷是个天字第一号的好客，便提起全付神来殷殷勤勤的应酬一番。潘侯爷见他宛转依，圆融出众，大大方方的，却没有一些儿装娇作态的样儿，刚刚合上了潘侯爷的意思，当夜就有了相好。那花婷婷自然拿出那勾魂摄魄的手段来，千般昵就，万种缠绵，把个潘侯爷奉承得十分欢喜。

    一连几个月，着实花了几个钱在花婷婷身上。不但婷婷狠有些儿储积，就是阿玉当个房间里的大姐，一节的工夫也多了几百块钱。到了十二月二十的那一天，潘侯爷早已除局帐之外，另外给了花婷婷一千块钱给他开销各帐，又给了二百块钱给房间里的。

    花婷婷自从做了潘侯爷之后，只有几户老客来往，新客一概不做。堂簿上的酒局帐，除了潘侯爷之外，不过七八百块钱。到了二十三，已经把酒局帐收齐。八百块钱只打了一个九折，已经算是极好的了。花婷婷收齐了帐，便也把所欠的一切帐目都早早付清。

    到了二十五那一天，阿玉坐在院中没有事，忽然想起沉二宝来，差不多有一年多些不见了，不知现在的生意怎么样？以前想去看他，都为生意上事狠忙，不得分身。如今趁着年底没有事，何不到公阳里去看他一看？这一来有分教：

    暮雨襄王之梦，家令重来；春风之禅，摩登无恙。

    未知以后如何，且听下回分解。