九尾龟

做‘醒世小说’，自然是唤醒迷途，惊回春梦的意思。那些嫖界里骗的事，只说是唤醒那班嫖客，不要安心沉溺，拼命挥金，说说也还罢了；至于这位伍小姐和章秋谷的这件事儿，不过是一件伤风败俗的事，窃玉偷香的公案，何必也要编在这部小说里？还讲的这般详细，难道演说这些轧姘、吊膀子的事，也算改良风俗的么？你倒把这个道理讲给我听听。”在下做书的听了那位老先生这般说法，不慌不忙的对他说道：“老先生不消疑惑，请听在下一言。你老

    先生责备在下的一番说话虽然说得不差，但可惜没有把这件事儿的始末根由细细的推求一下。

    你只想一想，这件事儿的原因是从那里来的？只要伍圭甫有些主意，不去和那位舅太太兜兜搭搭，也不至于把一家平空的分作两家；伍圭甫和舅太太没有牵连，章秋谷又那里走得这条门路？这叫做水腐而后蠛蠓生，酒酸而后醢集。在下做书的所以把这件事细细的演说出来，也好叫这班住在上海的大先生看个样儿。从来欲齐其家，先修其身，先要整束了自家的品行，方才可以保得家里没有暖昧的事。这正是在下做书的劝为善的意思。怎么你老先生倒反是这般说法？只怕错会了在下的意思罢！“那位前辈先生听了在下做书的一番说话，方才顿无言，颠播脑的走了开去。

    闲话不提。只说章秋谷自从和伍小姐有了相好，章秋谷自己心上自然十分欢喜。

    又为这件事儿，陈文仙非但没有吃醋的心肠，并且也帮着章秋谷在里出力，章秋谷甚是感激。自此以后，在陈文仙面上不免也加了几分恩。依着章秋谷的意思，要想和舅太太讲明白了，买通了伍小姐家里的佣，到伍公馆里去和伍小姐重寻旧好。伍小姐恐怕泄漏出来不是顽的，再三的不肯；章秋谷只得约着伍小姐仍旧到舅太太的小房子里相会。伍小姐一个月里只肯出来一两次，只说时常出来恐怕给晓得。好在伍小姐家里用的一个梳娘姨晚上回家去的，这件事影也不知。

    王姆姆受了秋谷的贿赂，同他们打成一路，还有一个粗做娘姨和一个灶下的厨子，都是牛一般的蠢货，那里会知道这些事？所以，这件事儿外面竟没有一毫消息。

    只有章秋谷一个，近几时来艳溺，香梦沉酣，好像个穿花蛱蝶一般，应酬了这一边，还要应酬那一面，不知不觉的，相如病渴，沈令衣宽，面上的丰彩竟销减了好些。陈文仙十分着急，婉婉转转的劝了几回。秋谷自己也觉得有些神不济，向文仙要镜子来一看，不觉吃了一惊，暗想：“我章秋谷上有老亲，下有少，一个身体关系非轻，以后须要自家留意些儿。”想着，便依着文仙的话儿，在家里安息了几天。不觉金风乍起，玉露初零；凉生枕簟之秋，露冷屏风之影；早又是初秋时节。暑气潜消。正是：

    西风昨夜，凄凉团扇之歌；秋雨茂陵，惆怅相如之病。

    以后的书中节，章秋谷初到珠江，安垲第大开胜会，康中丞挂冠归隐，赵娘姨看戏轧姘。许多笑话，无数新闻，都在第八集书中出现。在下做书的到了

    这个时候却要歇息一回，和你们列位看官暂时告别了。