南回归线

么都明白，但我耳朵不好使。”路德·维尼弗莱德站在他旁边，穿着的烂上衣是用安全别针系在一起的。路德是七分之二的纯印第安，七分之五的美籍德国，他是这样说的。在印第安方面，他是一个克劳，来自蒙大拿州的克劳之一。他上一个工作是安装遮光帘，但是他的裤权里没有，太瘦，他羞于当着一位士的面爬到梯子上去。他前两天刚出医院，仍然有点儿虚弱，但是他认为还不至于弱到不能送电报。

    然后是费迪南·米什——我怎么会忘记他呢？他整个上午都排队等候着同我说句话。我从未回过他寄给我的

    信。这公正吗？他温和地问我。当然不。我模糊记得他从街心广场的宠物医院寄给我的最后一封信。他在医院里当护理员。他说他后悔辞去了他的工作，但是这是由于他的父亲，他对他太严格，不给他任何娱乐或户外的乐趣。他写道，“我现在二十五岁，我认为我不应该再同父亲睡在一起，你说呢？我知道，们说你是一个大好，我现在自立了，所以我希望……”可靠的老家伙麦克戈文站在费迪南旁边，等我对他做出示意。他要把费迪南赶走——他五年前就记得他，当时他穿着制服躺在公司总部门前的行道上，癫痫病发作。不，他妈的，我不能这样做！我要给他一个机会，这可怜的家伙。也许我会送他去中国城，那里的工作相当清闲。这时，费迪南到里屋去换制服，我又听一个孤儿给我唠唠叨叨地说他要“帮助公司成就大业”。他说，假如我给他一个机会，他就每个星期天都去教堂为我祈祷，当然另外有些星期天他还得向负责他假释的官员报告近况。他似乎没做什么坏事。他只是把推了一下，这撞在地上，死了。

    下一个：直布罗陀的前领事。写一笔好字——太好了。我请他傍晚来见我——他有些靠不住这时，费迪南在更衣室里旧病发作。好运气！如果此事发生在地铁里，让看到他帽子上的号码等等，那我就得吃不了兜着走了。下一个：一个独臂的家伙，因为麦克戈文正请他出去，他气得发疯。“见他妈的鬼！我身强力壮，不是吗？”他大叫，为了加以证实，他用好胳膊抓起一把椅子，把它摔成碎片。我回到办公桌那里，看到一封给我的电报。我拆开一看，是乔治·布拉西尼打来的，他是··营业所2459号前送信。“我很遗憾我不得不这么快退出，但是这工作不适合我的懒散格，我真的很好劳动与节俭，但是我们很多次都不能控制或克制我们个的自尊。”

    开始，我热很高，尽管上下都有压力。我有想法，就付诸实施，不管副总裁满意不满意。每隔十天左右，我就要受一通训斥，说我太“菩萨心肠”。我袋里从来没有钱，可是我花别的钱很大方。只要我是老板，我就有信用。我逢便给钱；我给外衣、内衣、书，什么多余了，我就给什么。要是我有权，我会把公司都给那些可怜的废物蛋的，省得他们来烦我。要是有问我要一角钱，我就给他半个美元；要是有问我要一个美元，我就给他五个。我才不管给出去多少呢，因为借花献佛比拒绝那些可怜家伙要容易。我一生中从来没有见过有这么多不幸集中在一起，我希望再也不要看见这些了。所有的都很穷——

    他们一直穷，而且将永远穷。在可怕的贫穷底下，有一团火焰，通常很小，几乎看不见。但是它在那里，如果有胆敢朝它吹气，它就会蔓延成一场大火。我经常被敲打，让我不要太宽厚，不要太动感，不要太慈悲。心要狠！不要讲面！他们告诫我。我对我不能给他工作的，我就给他钱，如果我没有钱，我就给他香烟，或者给他勇气。但是我给！其效果是令眼花缭的。没有可以估量一件好事、一句好话的结果。我淹没在感激、良好祝愿、邀请及令柔肠寸断的小礼品之中。如果我真正有权，而不是多余的，天知道我会做出什么样的事来呢！我可以把北美宇宙灵电报公司作为基地，来把一切道带给上帝；我可以同样改变南北美洲，还有加拿大自治领。我手中掌握这个秘密：要慷慨，仁慈，耐心。我做五个的工作，三年中几乎不睡觉。我没有一件完整的衬衣，我往往羞于向老婆借钱，或者挪用孩子的积蓄。为了早上能有车费去上班，只能在地铁站诈骗瞎眼的卖报。我各处欠了这么多的钱，就是工作二十年也还不清。我掏富的腰包补给穷，这是天经地义的事。如果我今后处在同样的位置上，我还要这样做。

    我甚至创造了奇迹，阻止了雇用员的流动，没有敢想过这样的事。可是，他们不但不支持我的努力，反而拆我的台。

    按照上级的逻辑，是工资太高了，员才不流动。所以他们就削减工资。这就好比将桶底踢穿。整座大厦在我手上坍塌了，倾覆了。他们却好像什么也没发生过一样，坚持要立即将缺补上。为了将这打击缓和一点，他们明确表示，我甚至可以增加犹太的百分比，可以不时雇用一个瘸子，只要他还行。我可以做这，可以做那，而所有这一切，他们以前告诉我，都是违反法规的。我怒不可遏，脆照单全收。我还会雇用野马和大猩猩呢！只要我能唤起他们一点点


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