齐天阙

哥，生意如何？」

    摊主叹了气，一边熟练地摊着饼，一边低声道：「勉强糊吧。去年那场

    大水过后，收成不好，粮价又贵，城里手里都紧的。我这小本买卖，也就

    图个温饱。」

    他指了指旁边箩筐里黑乎乎、掺杂着不少麸皮和沙土的糙米，「您瞧瞧这米，

    就这成色，价钱还比往年贵了两成！都是那些黑心粮商囤积居奇！官府……唉，

    睁只眼闭只眼罢了。」

    姜青麟默默接过煎饼，付了钱。

    粗糙的感，带着一难以言喻的霉涩味，印证着摊主的话。

    又行至一处略显偏僻的街巷，一阵压抑的争吵声传来。

    只见两个身着皂隶服的衙役，正堵着一个挑着新鲜蔬菜进城贩卖的老农。

    其中一个衙役叉着腰，唾沫横飞：「老东西！进城费！卫生费！摊位费！懂

    不懂规矩？加起来五十文！少一个子儿，你这担菜就别想卖了！」

    老农满脸皱纹如同刀刻，背脊佝偻，苦苦哀求：「差爷！差爷行行好！小老

    儿家里就指着这点菜换点盐钱……实在是……五十文太多了！求您高抬贵手……」

    说着，哆哆嗦嗦地从怀里掏出几个铜板。

    「滚开！这点钱打发叫花子呢？」另一个衙役不耐烦地一把推开老农，老农

    一个踉跄，差点摔倒，菜担子也歪了，鲜的菜叶散落一地。

    衙役看也不看，一脚踩在菜叶上，狞笑着：「要么钱，要么……嘿嘿，跟

    我们回衙门「说道说道」？」

    姜青麟身后的亲卫眼中闪过一丝怒意，手按向了腰间的短刃。

    姜青麟微微摇，示意他稍安勿躁。

    他走上前，声音平静：「两位差爷，这位老丈的进城费、摊位费，我替他付

    了。」说着，从袖中取出一小块碎银，约莫一两，递了过去。

    两个衙役一愣，看到银子，眼睛顿时亮了。

    为首的衙役一把抢过银子，掂量了一下，斜睨着姜青麟：「哟，读书？挺

    大方啊！行，算他走运！」

    他贪婪地将银子揣进怀里，竟丝毫没有找零的意思，冲着老农吼道：「还不

    快滚！算你遇到贵了！」

    老农感激涕零，对着姜青麟连连作揖，也顾不上收拾地上的菜，挑起担子，

    踉跄着赶紧离开了。

    两个衙役得意地哼着小曲，正要离开。

    姜青麟忽然开，声音依旧平淡：「差爷，这永丰县的规矩，进城费、卫生

    费、摊位费加起来要五十文？不知可有县衙明文告示张贴？」

    衙役脚步一顿，回瞪着姜青麟，脸色沉了下来：「小子！你什么意思？多

    管闲事是吧？衙

    门的事，得到你一个穷酸书生过问？拿了你的银子是给你面子！

    再啰嗦，信不信老子把你一起抓进去？」说着，手按在了腰间的铁尺上。

    姜青麟身后的亲卫眼神一厉，气息微凝。

    姜青麟却只是淡淡一笑：「不敢。

    只是初到贵地，好奇问问。」他不再多言，带着亲卫转身离开。

    两个衙役看着他的背影，呸了一：「算你识相！」

    回到驿馆不久，常弘也带着一身尘土回来了，面色凝重。

    他屏退左右，低声向姜青麟禀报：「殿下，此地况……比看到的更糟。」

    「百姓怨气颇，但敢怒不敢言。

    县令陈有德，表面清廉，实则与城中几家大粮商、绸缎庄关系盘根错节。

    去年赈灾粮款，据说被层层克扣，真正到灾民手中的不足三成！修堤款项更

    是被偷工减料，中饱私囊。

    县丞李茂，是陈有德的心腹，负责具体经手，据说手段颇为酷烈。

    刚才属下在城南茶棚，还听到几个行商私下议论，说李县丞在州府颇有倚仗，

    行事才如此肆无忌惮，连州里派来查账的官员都被他「招待」得服服帖帖，最后

    不了了之。」

    「另外，」常弘的声音带着一丝寒意，「属下在县衙后巷，无意间听到两个

    醉酒的衙役吹嘘，说他们替「李爷」李茂办差，如何威风，如何从商贩手里收

    「孝敬」……」

    姜青麟眼神沉静如潭。

    他脑海中闪过那老绝望的眼神，衙役的跋扈，摊主的叹息，老农的佝偻背

    影……这一切，如同冰冷的针，刺穿着他身为亲王的责任感。

    这趟归途，所见所闻，不再是模糊的奏报，而是活生生的、亟待拯救的民生

    疾苦，以及盘根错


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