寂母逢春

云璟坐在灶边烤手，忽问：「你今既赢了一两七钱，纵叫黄白手扣去大半，

    也不该只剩七八钱。旁的银子去了何处？」

    侯三扇火的手一顿：「还了王合两钱旧账，又给阿荪买了饼子，余下的…

    …路上吃了碗面。」

    「甚么面值半两银？」

    「还买了旁的。」

    「买了甚么？」

    侯三耳根微红，把脸埋向灶火：「与你何？」

    云璟见他神色古怪，本欲再问，阿荪却从门边跑回来，抢着道：「哥给董嫂

    买了花儿！一朵红的，一朵黄的，藏在袖里，俺方才看见啦。」

    侯三恼得回手便要敲她脑袋，想到她后脑有伤，又硬生生把手收住，咬牙道：

    「哪个叫你多嘴？白吃我的饼！」

    阿荪抱住脑袋，委屈道：「红绢花好看哩，俺也想要。」

    「那是……那是托董嫂给你改衣裳的谢礼。」侯三支支吾吾，「她前替你

    补褂子，连针线钱也没收，俺送两朵花儿有甚稀奇？」

    云璟看他提起王合娘子董氏时神色异样，不像寻常单纯感谢的样子。只是侯

    三向来声音尖，身量也单薄，市井中这等不男不、与亲近的并非没有，

    云璟无心究，只嗤笑道：「自家米瓮了，倒舍得买绢花送，三爷好大的阔

    气。

    侯三好容易寻着由岔开话题，便装模做样地直咂嘴：「好好一瓮，跟了

    俺家十来年，今儿倒送了命。明还得去井巷寻一旧的，少说又要百十文。

    你这一跤，跌得比俺今挨打还贵哩。」

    云璟道：「先休算瓮钱，明之事你应不应？」

    侯三迟迟不答。过了半晌，他才叹道：「去也不是全不能也，只是要依俺三

    件事。一件，你不许穿这身衣招摇，俺给你寻件旧短褐，再拿毡帽压住脸，

    只说是俺表弟，前番在船上摔坏了腿，来扬州寻活；第二件，到了东关一切听俺，

    不许自作主张与搭话；第三件，若遇差

    役盘问，俺叫你走便走，叫你闭嘴便闭

    嘴，若你逞能连累俺兄妹，往后咱们各走各路。」

    云璟点道：「都依你。只是我也有一件，若周大仓手中真有旧单，不可立

    时给黄白手，先拿来叫我看过。」

    侯三眯起眼：「你还真把自己当账房先生了？」

    「是真是假，看过便知。你若怕我抢，便只许我隔桌看，不许沾手。」

    侯三想了想，终究点：「成。明先不寻周大仓，去东关脚行探那姓韩的。」

    「明出门时要分开走。」云璟道，「你先出，我隔一刻再去，在小东门内

    军储仓街附近会合，莫从大东门直出。」

    侯三一听便摇：「你是外乡，不识城里道路，咱们住在城东南下处，要

    去大东门外，走小东门虽近些，沿途却经过军储仓和新建海防道公署，近来查倭

    查得紧，军士见生脸便问。还是沿市河西岸往北，从通泗桥附近折向城内大街，

    再从宁海门出城稳妥。」

    云璟幼时长在江都，城中桥街本是熟的，闻言险些脱反驳，话到舌尖又咽

    了回去。他如今是「外乡来的」，若对府城道路比侯三还熟，反倒惹疑，只得故

    意问道：「通泗桥附近不是府署么？官差更多，怎会稳妥？」

    「正因官差多，来往百姓也多。」侯三伸指在泥地上画起路线，「早间府前

    大街递状的、送文的、卖纸墨的、等差使的，挤作一团，谁顾得看你？过了城内

    大街，再往东走大东门内，刺史坊一带杂商客、花子牙子更多。你戴了毡帽，

    拄根杖，只管低随俺走，没寻你晦气。倒是小巷清静，一张生脸进去，门房

    隔老远便看清了。」

    「便依你。」云璟不得不承认侯三说得有理。他自幼坐车乘轿，府署附近

    也有家开路，对平民如何躲避差役目光并无经验，「明早何时动身？」

    「卯正起身，辰初出门。大东门外早市开得早，脚夫吃过晨食便去等活，过

    辰正再寻，姓韩的未必还在。」

    待诸事收拾停当，城中已敲过初更。侯三在外屋铺上席，与阿荪挤作一处，

    临睡前仍不放心，隔着墙叮嘱道：「来旺，夜里若听着动静，只管喊俺，莫自

    家逞强。短斧就在床底，真要伤，先把阿荪抱进去，旁的再计较。」

    云璟答道：「知道了，你睡便是。」

    侯三又道：「明早俺叫你时便起，莫磨


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