嫡兄

他袖子。

    戚嬷嬷将药端回后房，将两个火炉收起来，药罐装进红木小柜，开了橱柜藏好药坛子，处理净屋子，锁住房门回了前。

    瓷玉的回字水纹碗静悄悄搁在桌上，袅袅的青烟丝丝缕缕散进空气，楚楚盘腿坐着，膝盖上盖着书，清闲的很。

    搅黄了张姨娘二夫的梦，连带李纤纤也不大过来，李夫忙着送李湉湉出嫁，将家里翻了个遍，库房里的好东西装点了几大车。

    如月送上药来，楚楚抿了一小，喝了一半，不再碰。如月欲言又止，楚楚安抚道：“不是打听过了，往后就喝一半，没事的。”

    “也是，是药三分毒。”如月将窗户打开，通了风，“外热闹呢，说是那又来了，商量送嫁路线来了。”姜家本家也不在此处，送嫁的队伍在路上要徘寰半月才能到。

    外一个丫从窗根下走过，眉眼普通却英气，肩背打的笔直，走起路来带风，与闺中的丫无半点相似。

    “银环适应的还好吗？”

    如月也看了一眼，“是个冷淡子，除开姑娘，也不说话，我瞧着倒挺好。”

    那是李轸前些时候出门送进来的，会些拳脚功夫，家里原先经营一家镖局，两年前送镖过大连山，路遇悍匪，一家子死绝，就她自己还是李轸带兵路过救下来的，死里逃生。跟在李轸身边报了仇，也不走，一定要报恩。

    话少，楚楚外出的时候却寸步不离的跟着，来了将近半月，只跟如月略熟悉些，没事不跟底下婢子扎堆。

    想到他走时没代什么话，晚上银环就到了她身边，几不见，竟有些想念。

    楚楚手上捏住杯子，声音轻的如月险些以为自己幻听，“若是，若是真的在一起，会有，哪怕一个放过我们吗？”

    如月怔了一会儿，来不及放下掸子，走到楚楚跟前，有些热泪盈眶、苦尽甘来，为大爷，为姑娘，“婢不懂什么道理，只知道既然选了自己想要的，又何必在乎旁的眼光。踏上了独木桥，阳光道上的侧目真的要紧吗？”

    楚楚反问，“不要紧吗？”生而活在群中，被舆论包围，他们承受的住吗？

    “那倒是大爷重要，还是不相的重要呢。姑娘，婢僭越，大爷走了九十九步，能想的都想到了，姑娘怕的他也放在心上，从不肯放弃，你只要给他一个态度，往后再难也能受得住。”

    偏生他的辛苦她清清楚楚，竭尽全力也想他活的轻松些，一旦踏上那一步，便是步步维艰，如履薄冰，再无回路。如果她的接受让他更接近幸福，这么久以来的坚持到底有什么意义。

    楚楚望着院上清白的天空，冷冽冽燥的空气夹着小雪，忆起那道戎马倥偬，将她紧紧护在身后的身影，心忽的前所未有的暖。

    “姑娘想大爷了。”如月偷笑。

    楚楚摸了摸面颊，将脸埋进狐狸皮的护手套里，一双鼓溜溜的眼睛转的灵活。如月道：“想来也快回来了，出门已有几，昨儿柱子回来，说是刚刚往潼关走了一趟，今儿又去了柏林。”

    年关过的匆忙，虽是小打小闹，烽火狼烟四起，李轸便在外奔波，近了李湉湉出嫁子，方带兵回来。

    这一小团圆，族里几位夫过来添妆，李湉湉闺中待嫁，李夫领了楚楚并李纤纤席上陪酒。酒过半巡，楚楚退了下来，如月撑着她半边身子，“想来是吃醉了，待回去煮碗蜜糖水喝了也就好了。”

    楚楚捂住心，火烧火燎般闷的慌，走了没两步，肚子里一反胃涌上来，半晚上本没吃多少东西，这下全吐了。脑子迷蒙的厉害，如月喊着喊着便事不知了。

    （三十三）

    今年的天气似乎总迈不过春分那道坎儿，进正月中旬，连绵一个月的小雪终究不耐烦，天空了个窟窿，鹅毛大雪接连三不断。一眼望去天地银装素裹，山脚的积雪足有三四尺来高。

    好些地方闹了雪灾，难民成群，各州县守官奏书雪花般飞向京都，迟迟不见援助赈灾的指令。关外游牧民族对内地虎视眈眈，整个西北防线常有冲突，蓟州凤阳府甚至突然冒出一支起义军，一路横冲直撞，火球一般滚过来，沿途村镇惨遭蹂躏烧掠，消息传过来，即便延平有威名赫赫的李家军驻守，也心惶惶，不可终。

    “了不得，多少年不见一回的凶年，郊外说是好些庄子给那些逃难来的抢占了，若是进了城还有咱们的活路？”

    另一个声音呸了一声，“就有那么严重，咱们小将军好歹手上攥着十万兵马，真有什么事，李家要走谁拦得住？”

    “上要走，自然有护着，咱们就不一定了。”

    “你若真怕，立时就逃去，也没拦你。”

    “这怎生说，不过闲唠嗑罢了，夫自然不会丢下我们。”

    嘴上虽安慰自己，却有一不安的氛围萦绕在每个心。凉州延平纵然固若金汤，作为西北的门户，却是个军


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