神玺书

执敬司三班行走之首，识相地夹着尾滚蛋。

    兴宁寺外的鬼市不是最热闹，却是越浦极特殊的夜一景：

    沿水渠柳岸迤逦摆开的摊贩琳琅满目，绵延数个街航之长，除了常见的燠热食、酒水点心，还有诸多卖玉器古玩、字画古书的摊子。

    盖因两条街外的明珠航，是越浦有名的高级风月场，是提供通霄饮宴和风雅娱乐的绝佳去处，不像他处秦楼楚馆，常不到亥时便已掩火熄灯拥美销魂去也，此间各大名楼无不备有慧美多才的佳、致可的酒菜，供贵客雅士彻夜流连，直至平明。

    明珠航不以侍寝为号召的独特生态，使兴宁鬼市的风貌与别处不同。小贩中卖好酒名酒不稀奇，还有专卖各色怪酒的，客兴致一来，便叫盘桓楼内的闲汉上街沽酒，不一会儿工夫，但见酒贩手托两盘，顶一盘，盘中各置三五只小碗，或髹漆或瓷，讲究者也不乏金银琉璃，不比楼内所备稍逊；碗中贮盛各色酒浆，异香扑鼻。酒贩子神态自若地踅将进来，竟未洒出半滴酒水，绝妙的身手往往引得艺伎们惊呼失笑，赞叹连连。

    小贩将酒碗在桌顶一字摆开，宾客开始竞猜酒名、产地等，除赌酒之外，也赌金银、诗文乃至美香吻，末了贩夫一一揭晓，解说妙语如珠，客一高兴便多给赏赐，往往比酒资还丰厚，呼之曰“酒博士”。

    其余如字画、古玩等，各种摊子均有神似而形异的玩法。

    九囊中银钱有限，既无意、实际上也去不了风月场所，兴宁鬼市最吸引少年的，其实是棋摊。

    他从小就喜欢下棋，但这儿的棋摊除了常见的围棋象棋，从最简单的剪刀棋、井字棋、老牛棋，到别开生面的双陆棋和斗兽棋，随便数都有十来种。摊主摆开几凳棋具，竖起“一局五文”的墨字木片，坐下的拿五枚铜钱搁边上，两两开始捉对厮杀。

    观棋最有趣的地方，就在于赌。

    路不仅能围观，还能往双方奕者的小几边上放钱，同样是一注五文，然后站到押注对象的身后去，摊主从其中拿走一文，分出胜负之后，赌资由胜方均分。

    棋摊的摊主不仅要通各种棋类的玩法，还得有过目不忘的本领，谁放了几文钱、押了哪一边，瞥一眼便能记得，结算时分毫不差，经常赢得围观群的掌声喝采，也是表演的一环。万一撞上了几十、几百围观下注的大场面，也会拿出簿册来一一登记，务求清楚明白，绝不糊烂，以免砸了招牌。

    九大半个月里夜夜流连，起初下得保守，常常还得放水以免引起不必要的注意，但杨柳岸这厢以棋力著称的摊主，差不多都让他宰过了几，谁也奈何不了这名少年。

    所幸九为随和有礼，又言语诙谐，最后与各摊都成了忘年之；遇着下得很烂又霸着摊子不走的老赖，摊主们还会用眼神向他求救，让他用快棋狠剃对方几次，教老赖夹起尾做。

    他在杨柳岸做了好一阵无冕王，只输给一个过，今晚也抱着“能再遇见就好了”的期待，不料拉开几凳坐下的，却是另一名同样白白胖胖的少年公子。

    那生得一张可亲的娃娃脸，方大耳、面貌清秀，不但笑，笑起来还是那种毫无心机的眯眯眼，委实令讨厌不起来。九忍不住叹了气。

    “又见面了，公子爷。我直接认输了行不？”捏着衣襟微微敞开，以示怀中别无他物。“玉镯我没带在身上，公子爷留个地址给我，我明儿专程送回去，当给您赔不是。公子爷大大量，别与小计较啦。”

    那公子见他苦着张脸，不由得哈哈大笑。

    “别误会别误会，我是在里待得无聊，正巧出来看见熟，才来与你手谈手谈。输了给你的物事，哪有讨回来的道理？况且我输得心服服，高兴都来不及，怎会与这位大哥计较？”举起食指勾了勾。身后从转问摊主道：

    “下一局非五文不可么？多给行不？”

    摊主双手摇：“不多不少五文一局。”从懒与他废话，“喀答！”掏出一只银锭，重重放落。

    那公子怡然道：“不好意思没带铜钱，这便不用找了。”

    九与他非是初见。

    在越浦数十里外的一间野店，这锦衣华服的年轻公子与横疏影一行撞着大雨欲避，店小容不下两拨，锺阳等无意退让，与公子身边的眷发生冲突，公子提议比试决定谁能留下躲雨，最后九巧计得胜，公子输了枚玉镯给他，却不怎么心疼似。

    横疏影瞧那镯子一眼，更无二话，命众退出野店，让出雨遮。公子的眷洋洋得意，听他二的对话，才知那烈如火、说打就打的美貌少居然是年轻公子的亲娘，若非是幼怀胎，便是那子有什么惊的驻颜妙术，才能有个这般年纪的儿子。

    横疏影上山后，某吉光院闯大批不速之客，说“我家公子包了兴宁寺”，欲将执敬司众逐出，寺中长老夹在中间左右为难，双方照面分外眼红，原来又是那名年轻公子的手下。


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