北风时代

红水工作到新月到来。加我们，好好服务，你将以黄金和狗隶的形式带回家一部分利润。这些条件符合你的要求吗，斯通家族的杰拉德？」

    「我们什么时候出发？」

    「明天一早，天一亮。」

    他站起身来。

    「那我们在码见。」＊＊＊晚上我花了整整一个晚上准备出发。

    我让惊讶（也有些恼火）的扎娜带着给乌鲁的纸条和我回来前的房租预付款走了。

    我收拾好行装准备出发，擦亮了我的武器。

    登陆兽 ！我很好奇我们是否有机会近距离观察它们。

    它们大多数坠落在守卫战场的雾墙外。

    着陆兽进大气层后开始解体，脱落了所谓的「卵」。

    这些卵在夜空中看起来像是它们身后闪烁的灯光。

    （大多数）蛋内冬眠着类俘虏。

    大约一半的蛋在大气层中燃烧殆尽，或飞过大气层后消失在海中 。

    另一半在重返大气层后幸存下来，散落在广阔的着陆区。

    我曾在一个这样的蛋内幸存下来，降落在离这里不远的地方。

    我很幸运：我是个男。

    男是非常不常见的货物，尽管有说，在遥远的过去，男和是平均混合的。

    因此，我们被视为好运符或某位神灵的恩惠标志。

    如果我是个——好吧。

    我即将亲自了解在雾墙这一边醒来的会发生什么。

    一个狗隶营！我兴奋得睡不着觉，于是出去散步。

    许多还在外面，主要是商和狂欢者。

    这是一个繁荣的定居点；距离危险较远，但贸易条件优越。

    我想知道林达尔是否会让我们在一切结束后回到这里。

    我听到一个男喊道：「他现在在街上行走，就像一个流汉，袋里没有金子，只有铅一样的重量。」

    那是斯卡；我当时正在路过他的金属制品厂。

    「回家睡吧老子。你不能生病，抗生素还没发明呢。」

    「要是我真有这个本事就好了，」

    他在围裙上擦了擦手，「但我听说你要出去探险，就想送你一件小礼物。」

    「先生，您太客气了！」

    我感动不已。

    「您没必要这么做 。」

    「胡说。」

    他向我招手。

    他拿起一个东西，长度大约和我手肘到手腕的长度差不多。

    它被一块软皮包裹着。

    我把它展开：里面是一根细长的铁条，末端呈字母 「Ｘ」

    的形状。

    然而，上面迭加了一个蛇形图案；这是高级通用语中 「Ｇ」

    的字母 。

    「你现在是个狗隶贩子了，但是没有烙铁的狗隶贩子又算什么呢？那些看到你用烙铁烙的孩的就会知道，是你，斯通家族的杰拉德，教她们跪下。」

    「斯卡，非常感谢你。你真是太客气了。」

    我把烙印转来转去，在从他的铁匠铺散发出的火光中看着它。狗隶孩的大腿上烙上「Ｘ」图案是很普遍的。

    然而，这种图案的风格有所不同，以表示特定狗隶主或狗隶营的个工作。

    「这没什么，毕竟，你可能用得太差，只显示『Ｘ』。这就是我这样设计它的原因，以隐藏你的手可能太容易克服的笨拙。」

    「除非我把它放进火里后它就会散架。」

    我把它重新包好并夹在腋下。

    「你去过红河地区吗，斯卡？」

    「我必须承认没有，」

    那摇了摇。

    「狗隶营地在边境之地处 ，大多数理智的都不敢涉足 。他们走得越远，收获就越大——风险也越大。你会看到旧营地的废墟，不是被时间摧毁的，而是被众神的仆摧毁的。」

    「我手上的地图显示红河和雾墙之间还有一段距离。去那里，我可以测试一下它们的准确 ，然后自己添加一些细节。」

    「愚蠢的，避开雾墙是有原因的。有说，雾墙的存在就是为了让我们看不到雾墙对面发生的一切。看到诸神的意图和恐怖，我们的心神都会碎掉。」

    「没有神，斯卡。只有我们无法理解的生物，们需要停止崇拜和献祭。尤其是活献祭。」

    「我不会再被卷这种亵渎神明的行为了，」

    他朝我摇了摇手指 ，转身回到工作室。

    「来喝一杯吧，朋友。因为明天，你会像躲在墙里的老鼠一样，冲出去偷更伟大存在桌上掉下来的面包屑。」