what if ?

爬上木造楼梯，没想到阁楼顶上另有暗门通往隔壁。

    邻屋内通道是条沿着樑边的空中走廊，下面是一大间赌场，百余名赌客正呼卢喝雉、好不热闹。

    通道延伸到对面墙壁后沿着墙转向大街边方向，两名显然是在监控场内的壮汉倚着通道木栏，见到领在前的王济居然都欠身行礼。

    小男孩走到通道尽敲敲木门，领个我们进另一幢建筑中。

    通道同样是沿着樑下搭建，但这里搭了布幕看不见下面，从气味与不时传上来呻吟猜测，下面八九不离十是间院。

    我们又前行二十余步便到了一个天台花厅，几名汉子正围在桌边抽菸推牌九。

    「老五你回来啦！」桌首汉子抬道：「九哥在里面，我带你进去！」「文哥您继续玩，我自己进去就好」王济道。

    「好好好，那等下记得来玩两把呀！」汉子把牌压在桌面上，看他表今天应该手气不错。

    王济带我绕过牌桌进后厅。

    「小五，坐！」似猴子的乾瘪汉子背对我们餵着画眉鸟，朝左右吩咐道：「上茶！」「九哥！」王济毕恭毕敬地向汉子行礼。

    「嗯，坐！」九哥转身道：「这位是？」「这位是三少爷」王济还是低着应道。

    「喔！是三少爷！久仰久仰！」九哥脸上突然堆满笑容道：「什幺风把您吹来了？哎呀，这小五真是的，三少爷要过来也没先通报一下，您看看我这连整理都没整理，让您见笑了！见笑了！」「三少爷，这位是吴九哥…」王济欠身介绍道：「这广州湾水路码都是九哥在照料。

    」「贱名吴曲九…」九哥躬身作揖道：「三少爷【猛鬼翔】外号无不知无不晓，往后还请三少爷多照顾、多提拔……。

    」听到九哥提起【猛鬼翔】我脸颊一热，抱拳道：「九哥您过奖了，惩恶除，不使霹雳手段怎显菩萨心肠。

    」「哈哈哈，好个【不使霹雳手段怎显菩萨心肠】…来呀！上好茶！」九哥摆手招呼座。

    王济介绍道：「咱们这几个月货都是走九哥这去阿拉伯……。

    」「喔？那真的要好好谢谢九哥您照顾了！」闻言我起身再拜。

    「唉呀呀！三少爷您别多礼！小五待我们怎敢怠慢！」九哥连忙起身对拜道：「这南海海面上中外船长多少还是要卖我老九一点小小面子，不过就是夹些私货到吉大港去。

    能帮三少爷办点事是我们的荣幸，千万别放在心上！」「目前走九哥这条路，每个月可以出去1万箱。

    」「小事…小事…」九哥搓着手满脸笑意道：「不过是叫水手们夹在舱底，小事、小事……。

    」「那这次九哥打算怎幺办？」王济从怀中取出小布包递给九哥，面无表问道：「这次不能走老路，要彻底保密。

    」「我了…」九哥道：「明晚有条船去马尼拉，东西会从马尼拉转去达维亚。

    」「从达维亚转去吗？」我问道。

    「是。

    」「是华还是荷兰做通？」我问道。

    「这部分三少爷就不用担心，只要没遇上德国潜水艇，50天后就到阿姆斯特丹…」九哥道：「不用当通。

    从广州湾到欧洲，每个水陆码都有孩子们当苦力……。

    」王济补充道：「有会藏在船上约定好的地方，到目的地会有取货。

    路程中整条船都不会知道船上夹了东西。

    」「嗯……。

    」九哥续道：「收货的信我明天会让捎去马赛，至于到时要把东西给谁……。

    」「我会再让九哥知道…」王济道：「最近海上消息怎幺样？」「请用茶」九哥比比手道：「去年英法两国元气大伤，战争一时间还结束不了。

    」王济问道：「喔？您的意思是会继续吗？」「会不会继续我不知道…」九哥道：「但从各码传回来的消息，英法两国铜矿、磷矿还有橡胶的採购量还是非常大，印度那边棉花也积极增产，看起来不像是要结束的样子。

    」我问道：「所以在力上跟财力上都能继续下去啰？」「英国看起来还行…」九哥道：「北美洲部分不知道，这两个月从澳大利亚、印度与南非都有许多兵船出发，算算应该至少走了10万，英国力上应该还应付得过去。

    」「至于法国就难说。

    法国在河内跟西贡都有招兵，但应募的很少…」九哥啜茶续道：「另外一件事就更犀窍了……。

    」王济道：「九哥别卖关子，直接说吧！」「前几天公使署的法国佬招我们去开会。

    」「喔？说了什幺？」我问道。

    九哥续道：「法国佬的意思是，北京肯定最近是要跟德国宣战的。

    说是跟北京方面条件都谈得差不多了……。

    」「喔？北京打算出兵吗？」王济讶问道。

  


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