天国的黄昏

    上帝并没有赐给他翅膀！他的两条腿也没能跑过枪子。

    忽然，他感觉后背一麻，身子晃了晃，一栽进了旁边的河塘里。

    山塘。

    午后的山塘，总是这般静谧，仿佛连远处的枪声都不忍心打这里的镜花水月。

    沿街的河边，漂浮着几艘花船，从船舱里传出的评弹声，咿咿呀呀，从吴侬软语中，体会着江南水乡的诗画意。

    太平天国虽然禁止子卖，但总会有些勾当，在暗地里滋生。

    山塘上的花船，就是在太平天国眼皮子底下的暗娼。

    「九姑娘，城里起了枪声，我看要弗我们今朝早些回转去吧？」一个脆脆的声音说。

    从画舫里探出一个脑袋，手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。

    但这些还远不足形容这位子的美貌，苏州的子，自有一种如水一般的温柔，润物细无声。

    在秋波似的的眸子里，藏着哀婉和烟雨朦胧，楚楚动。

    这个被称为九姑娘的子道：「好吧，伲收杆回船！」在说话的时候，她的双眼依然紧盯着苏州城里，一浓烟升到了空中，不时地有火光乍现，就像城外的战场已经搬到了城里。

    「九姑娘，倷来看啥么事呢？」侍贴心地问道。

    「苏州城里又要变天了！」九姑娘手推着船窗，有些担忧地说。

    「咦？」侍忽然叫了起来，「倷看，那漂在河江高的是啥么事呢？」九姑娘定睛细看，惊道：「是一具尸体？不，伊好像还来动，快将伊捞起来？」「尸体「被捞上来了，小麻雀浑身湿漉漉的，气若游丝。

    九姑娘和侍对视一眼：「是个小长毛？」「将伊带回去吧！救一命，胜造七级浮屠！「九姑娘道。

    幽兰巷就在山塘的尽，这里纵横错着许多这样的巷子，烟花巷，柳巷，曾经都是文墨客们流连忘返的地方。

    九姑娘的青楼就在幽兰巷里，跟她住在一起的还有其他几个好姐妹。

    画舫在岸边靠拢了，九姑娘向青楼里的姐妹们招着手，让她们一起帮忙把已经不省事的小长毛搬到楼里躺下。

    郜永宽已经忘记了小麻雀这茬子事，慕王已死，苏州城里已经找不到对他再有威胁的了，几个袭杀谭绍光的叛徒们合计了一下，马上派出城，向正驻扎在阊门外的程学启禀报消息，约定第二天献城投降，凡是八王所部，均换下大红粗布包，戴上白色巾。

    李鸿章十分开心，兵不血刃地开进苏州城，虽然是在他的意料之中，却没想到这事会进展得如此顺利。

    当淮勇大摇大摆地冲进忠王府，把那块「万古忠义」的匾额摘下来，扔到地上砸碎之后，李鸿章就代替李秀成坐在了正中的那把椅之上。

    很快，八王就提着谭绍光的来了，他们将血淋淋的装在匣子里，呈到李鸿章的跟前。

    李鸿章看都没看一眼，对郑国魁道：「把发匪谭绍光的首级挂到城门去示众三，晓谕全城！「」是！「郑国魁答应一声，提着匣子便出了忠王府。

    李鸿章将目光盯在堂下站立的八王身上，笑道：「别拘谨，都快请坐！」郜永宽等谢过之后，便分别坐到了椅子上。

    郜永宽道：「李抚台，我等已经献城投降，不知什么时候才能薙发呢？」李鸿章道：「薙发这事嘛，先缓缓再说！来！」话音末落，从堂外走来几名侍卫，每个的手里都端着一个托盘，上面整齐地放着大清的顶戴花翎和官服。

    众见了，不免有些激动。

    李鸿章道：「大清光复苏州，你们八功不可没。

    待后，本抚台必将启奏圣上，为你们加官进爵！」「多谢李抚台！」八马上又离座，躬身谢道。

    这时，程学启噔噔噔的从外面走了进来，禀报道：「大帅，我开字营的马想要进苏州城东，却被长毛拦住去路，死活不让我的弟兄们进去！」「哦？」李鸿章目视八，「这是怎么回事？」郜永宽忙道：「回禀抚台，当初在阳澄湖上，我等已与程将军约好，献城之后，城东城西更分一半，太平军全部撤城东，以作栖身之地！」「嗯？程学启，可有此事？」李鸿章又转问道。

    「确有此事！只是，末将见城中长毛依然披坚执锐，唯恐生变，这才想进城东，解除他们的武装！」程学启道。

    李鸿章沉吟了片刻，道：「既是有约在先，那就随他们去吧！啊！八位将军，本抚台已经在城外的大帐里为你们准备好了午餐，你们先行一步，本抚台在城里还有些公务需要处理，随后就来！「八对视一眼，道：「谢抚台！」郜永宽等走后，程学启趋近半步，低声道：「大帅，难道你真打算留着这些臣贼子？」李鸿章道：「既已投降，断无杀害之理！可是，」程学启加大了音量，「淮军克陷苏州之后，接下来还要扫无锡、常州等地，带着这些俘虏，多有不便。


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