人兽轮舞曲

    晓前的寒冷冻醒了维托里奥。她的未婚夫阿尔伯特睡得文风不动，鼾声不减。阿尔伯特与她做完一次后，就瘫过去睡着了。

    维托里奥的思绪变得断断续续：她有感于这名未婚夫，他大多时候是个好脾气的男——好吧，也不尽然。他会对一些小事抓狂，像是在记帐簿上不小心写错数字。

    他平常很温和，但对年幼的亲戚姪子变得没有耐心，而且不想去理解那些进青春期的骑士们複杂的心理状态。

    维托里奥不禁心想，在阿尔伯特眼中自己是个合格的对象吗？

    阿尔伯特是个複杂的男，但她从未想像过自己的未婚夫是别。对方与否，她都不可嫁给其他男；因为这是家族的规矩、贵族指腹为婚的命运。

    维托里奥想着，一茫然的绪敬充满她昏沉的意识；但维托里奥清楚明白，他与阿尔伯特之间的关係即将尬然而止。

    ＊＊＊

    舒克只给类三天的时间考虑投降意愿。

    所以，卡特琳娜与维托里奥必须尽快将半兽提出的条件宣告给所有知道——不论是男是、成及孩子、贵族与平民、即将被迫成为欢愉郎的贵族，抑或是选择担任『战』的骑士。

    对于即将发生的事，以及将来要发生的事沈淀下来后，许多都开始哭泣。

    「我今天看到很多哭泣的贵族。我很同她们，我真的很同。」

    波拉告诉维托里奥等，显得很悲伤。周围有的伙伴们点，因为其他少都表示同意。

    「骑士团的成员们如何反应？」维托里奥问翠斯提。

    「我尽可能让她们知道：比起担任直到45岁，成为半兽专属的更好??大概。」翠斯提一脸严肃地回答。

    「尽量安抚她们，别让这些孩子伤害自己，知道吗？」维托里奥说：「有些孩可能会为了不被欧克看上，而用武器划伤自己的面容。这没有用，而且反而会让事更糟糕。」

    「遵命，维托里奥团长。」

    卡特琳娜用眼指示维托里奥留下，让其馀的都离开帐篷。

    「我有件事必须告诉你，维托里奥。」卡特琳娜说。

    听闻后，维托里奥一对秀眉微微蹙起。

    「即便成为兽的战，我相信你也会很好地领导其他孩子们。毕竟，你不只是维内托家族最优秀的长，也是我教导出最优秀的骑士。」

    「等等，公爵夫您难不成??」

    维托里奥感到不大妙，而她的预感是对的。

    「我将自愿成为兽的『欢愉郎』。」卡特琳娜正色道。

    「公爵夫！」维托里奥一脸惊愕、诧异，几乎快说不出话来。最后她才好不容易从喉咙中挤出句子：「您将团长的位子给我后，就自愿退到后方管理后勤事务。您依然是骑士团的成员，不管马术、战技仍然是一流的。您绝对能够和我们成为『战』，而不是必须似的『欢愉郎』！」

    「然而，其馀的贵族没有我们这么幸运。虽然这群贵族子中许多已经有心理准备，但更多的都还是被可能的未来吓得不轻。」

    卡特琳娜这句话令维托里奥为之一愣，她继续说下去。

    「虽然兽们目前并没有对她们动粗，但抵达他们的领土处后，我就不那么肯定了。而且大多数贵族子并不像你们那般勇敢坚强，更别说许多才刚刚在战争中失去自己的兄弟、父亲等男家属。她们内心铁定很混。」

    维托里奥想说什么，却说不出。

    「因此，身为领主夫??喔不，前领主夫以及前骑士团长，我希望能至少加这群子的行列，给予她们心灵上的支持与安慰。」

    「公爵夫??」

    「维托里奥，你要带领旗下的骑士成为『战』。无论对手有多强，你只要变得比对方更强就好。所谓战斗，不过如此。心理层面上，你也绝对不能输给兽。无需为困苦之境而烦恼，维托里奥。你的部下会全心全意地帮助你的。与此同时，而我也会帮助我领地内的子民度过难关。」

    维托里奥望着眼前这名坚毅的领主夫，最终只能做出点同意的动作。

    等到一切都打点好后，她们能做的只剩下等待投降仪式到来。

    ＊＊＊

    三天后

    穿着一身大红色骑士军装的维托里奥看起来信心十足，但她内心却对即将发生的事感到恐惧。

    一旁，卡特琳娜也穿着晚礼服等待着。

    贵族们，除了这裡和那里有一个轻声哭泣的孩外，似乎也在控制着自己的绪。在他们身后，僕们聚集在一起，基本上看起来都很不自在，但并不焦急。贵族们的孩子们也是喜忧参半，大的看起来很害怕，小的看起来不确定，小的则互相玩耍，显然对他们周围成年世界的忧鬱气


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