放开那个女巫

    “危险是相对的，派恩先生，而且危险也意味着机遇，”四王子脑中翻阅着大臣助理搜集来的相关资料，“听说你的爵位继承自你的父亲？他曾是一名骑士，后来因为作战有功，被授予了男爵爵位和封地。龙腾小说 ltxsba@gmail.com”

    “正是如此，”提古点说。

    “那场战斗，是一场为无辜者挺身而出的荣誉之战，时间也是在邪魔之月。一小部分邪兽意外地通过赤水河穿越了要塞防线，进西境腹地。当时你的父亲正在该地巡逻，遇到残余邪兽时，他没有像大多数那样选择先行避让，通知援军后再进行围剿。因为他身后就是毫不设防的城镇——尽管那座城镇和他毫无关系，”罗兰一边陈述，一边注意对方的，“后来的事你应该比我更清楚，你的父亲召集起城镇的民兵，带着自己的侍从，正面与邪兽作战并获得了胜利。”

    “是的，”他语气有些激动起来，显然对这段家族史充满向往，“其中一只体形巨大，像鹿又像牛，或者说是两者揉捏在一起的怪物。它的腿比我父亲躯都要粗，奔跑起来地面都在颤抖。如果是我，真不知道该如何击败这样的怪物。”

    “但他却做到了。我的父亲站在一条浅沟附近，将怒的巨兽引诱过来。趁它加速冲撞的瞬间，他卧倒在浅沟中，支起宽刃剑，剑柄斜撑在沟底一块石上。那看似无可匹敌的蠢货就这么径直撞在了剑尖上，整个肚子被划开了条子，流出来的肠子和黑血都快把我父亲淹没了。『地址发布页邮箱： ltxsba@gmail.com 』我家壁炉上至今还挂着那次战斗的战利品，一根巨大的邪兽角。”

    罗兰喝了茶，不紧不慢地说：“值得钦佩的战斗。他遵循了骑士的信仰，怜悯和英勇。后来给予他爵位和封地的是乔伊科尔，当时还是长歌要塞的一名伯爵，二十五年前被我父亲温布顿三世晋升为公爵，兼任南疆守护，所辖领地遍及整个南境。遗憾的是，靠山独立出去后，仍留在要塞以东的老佩恩便成了要塞公爵眼中的刺。”

    “殿下您倒是知道得很清楚，”提古有些无奈地吐了气，“要塞公爵和乔伊大一直就不合，乔伊科尔也不是要塞公爵分封的伯爵，他的血脉可追溯至王室分支，无论是家族还是血统，都不比莱恩大差。”

    这就是政治，罗兰心道，温布顿三世所玩弄的制衡把戏。

    为了弄明白这段错综复杂的关系，他可是把大臣助理叫来给自己讲解了一整天。

    贵族间的分封和管辖是极为混的，理论上来说，上级贵族有权对领地内下级贵族发布命令，实际作起来却复杂得多，乔伊科尔和莱恩公爵就是例子。作为国王直接分封的伯爵，领地虽然在西境，却有着不下于莱恩公爵的威望和声势。

    当乔伊成为南境公爵后，自然也会有新的钉子被安排进他的领地，这是灰堡王室维持执政稳定的惯用手段。

    “所以当你继承这块领地后，商贸和农产都渐凋零，家业也一不如一，”罗兰缓缓说，“现在，有一个新的机会摆在你面前。”

    “新的……机会？”

    “想必你听说过两年前的饥荒，要塞以易矿石不足为由，扣发了下一个月的食物。而今年，我们面临同样的困境。北坡矿的意外坍塌让边陲镇民无路可退，我们必须在新建的城墙后挡住邪兽。这场战斗可能不会一帆风顺，不过正如我之前所说的，危险同时意味着机会。”

    “……”提古已经明白了王子的意思，他皱着眉，没有立刻回答。

    “说起来，你并不像一名通常意义上的贵族，”罗兰笑了笑，“没有会穿成这样外出，而且你的手上，都是硬皮茧子。派恩先生，你并没有放下你父亲的传承吧？身为骑士所擅长的战斗技巧。”

    他当然没有放下，罗兰想，否则就不会整天往迷藏森林里跑了。根据罗夫提供的报，他在边陲镇的这段子里，一周至少有三天花在迷藏森林里。而且每次前往都是装备齐全，由于养不起侍从，他就直接从镇里雇佣猎户做帮手。有的天喜好战斗，提古派恩显然就是这样的。

    “如果你愿意留在边陲镇，我可以给你机会，让你重拾你父亲的荣光，像他那样，靠剑和勇气去攥取荣誉。功绩出色的话，我将在边陲镇东边划出一块土地用于赏赐你，一块适合子爵身份的土地。”

    这种况虽然不多见，但承诺是有效的。作为已经成年的王子，法理上他可以册封子爵、男爵及骑士，只不过很少会对别家的手下封赏罢了。一来是挖墙脚有失贵族风度，二来是万一对方拒绝就比较尴尬了。可罗兰不在乎风度，他只想要娜娜瓦这个移动治疗站，至于拒绝他也不太担心，乔伊成为南境守护后没顺手把他父亲携过去，就证明前者已经放弃了派恩家。

    提古终于松了，“那……殿下，我能否将娜娜瓦送回长歌要塞？从未有在这里抵挡过邪兽，万一失败的话，我不希望我的儿葬身于此。”

    “我一开始就告诉过你


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