汉祚高门

让镇中颇受困扰，谯城不乏中军悍将要请战于外，给南一个教训。据说南在寿春的镇将乃是一个吴国少年，观其用兵，倒是一个锐进之将，不像那些空言虚事的中国旧家。说实话，我本以为二郎你已经过淮投去，得讯后反有一些好。”

    “我倒是想要南投，可惜无引见之途啊！”

    刘迪在马背上笑一声，不动声色道。

    贺赖苗倒没往处想，又说道：“不能投南，也未必就是坏事。今次赵国大举南来，南今次只怕难有善果啊……更何况南国多冠带家，咱们这些寒伧只凭身用，也未必就受看重。他们两国穷争，与咱们这些卑微是无甚关系，无非趁猎功，后不要再卑于下。”

    说话间，一行已经冲下了丘陵，行至河谷畔的广袤原野上。

    城父地处谯沛之间，涡水与漳水夹域而过，且境中并无险山恶川，水丰茂，地势平坦，乃是一个不错的牧养所在。

    刘迪他们一路行来，不时见游骑驱赶马群在外放游。贺赖苗在一侧不乏炫耀道：“此处乃是豫下淮上最大一处马监牧所，往年所养不过千数马力，但近来要为大军备用，集马已经过万。早前我去见你，还只是监中一厩长而已，如今已经小升三级，就任马丞。虽然不统大军，但也监管几十厩马事，寻常战将见我，也都不敢放肆……”

    在贺赖苗的絮叨中，刘迪也渐渐摸清楚了此处牧所的构架。因为地处谯郡，此处由镇守谯城的石聪直领。但其实由于各路镇将都要为大军集资备用，所以眼下这里聚集了谯、沛、陈、梁乃至于彭城、兰陵等郡国都有一部分战马在此寄养。

    贺赖苗所任乃是陈郡马丞，算起来也是客用，但已经是这牧所监马事者最高级别的几名官员之一。

    “二郎新来，且先在我署下担任一个厩长。不过眼下是无马归管，倒也省了劳。”

    一行在野地奔驰，很快便到了城父城外一处名为龙脊岭的坡地，这里便是贺赖苗所分管的牧场，地近涡水一条支流，面积也算是开阔。马匹若是圈养起来，即便无损，也会让马力变得虚弱，因而需要时时放游。所以，马营的格局较之兵营要松弛得多。

    贺赖苗所在区域，在那龙脊岭上有三四处戍堡营垒，合共守卒将近两千，其中只有一营三百多的中军。

    所谓中军，便是羯国内的兵，战斗力远胜于地方郡国那些散兵游勇，多由羯国和杂胡并晋中的武勇征选，分由各镇重将统率。而中军之上，更加锐的便是禁军了，这就是赵主亲领，又或国中宗亲重臣以单于号而加兵事职来统率。

    贺赖苗这马丞虽然言是牧所高级官员，但其实不过只是一个八品卑任而已，只管马，不管，所以是管不到左近这些驻军的。今次前去迎接刘迪，还是向左近中军戍堡借来摆谱。也幸亏近来将要大战，各军都缺良马，他这个马官才有了一些面子。

    刘迪今次伍，让贺赖苗实力激增，这几十名悍卒放在中军都是良选，更不要说在马营中。以往贺赖苗能管的不过营内几百名养马的郡吏苦役而已，如今有了壮武助力，可谓兴奋到了极点。

    “二郎你也知，我本就不是勇斗之。眼下能活，只赖马事而已，能进居马丞，还是给中军战将养马得力。眼下有你助我，来待到南退过淮水，咱们可以自往郊野猎马，积功起来未必不能拜将封侯，不必再看他脸色！”

    有了刘迪的加盟，贺赖苗可谓信心满满。

    “阿兄怎知南将要退去？”

    刘迪闻言后便作好状问道。

    “这是显见之事，前此处两千余牛马畜力被征往北去接应，大军前阵已经了蒗渠，若是水道通畅，旬之内就可抵达。”

    贺赖苗闻言后便笑眯眯说道，脱下了那勒的筒袖铠，他体态又横向涨开了数分：“中军于兵尉近来结好于我，就是盼我能择一批良驹归他暂用，好趁着南回撤、大军未至之际出击抢功。”

    “军将要出击？要攻向何方？”

    刘迪下意识疾问一句，片刻后才觉略有着痕，便又皱眉道：“牧所四野开阔，本就不好防守。若是南军突袭来此，此地未必能守啊！”

    贺赖苗笑语道：“这不是你我该考虑的事，不过南也没有这胆量。此处地近谯城，水道又多淤，他们或能攻来，但却难撤出。况且无论何方攻此，咱们又不是战卒，只要还需用马，谁也不会来为难咱们，二郎毋须忧愁。”